Кровные узы - Брендан Денин (2021)

За его спиной раздался тихий смех. Таддеуш. Вместо того чтобы рассердиться, Франклин почувствовал прилив сил. Отойдя от операционного стола, он направился к подносу с медицинскими инструментами и дрожащими руками выбрал шприц. Сначала Франклин подумал, что руки у него трясутся от беспокойства, но потом понял – это приятное волнение, предвкушение успеха.

С наполненным шприцем в руке Франклин вернулся к пациенту. Когда мужчина увидел, что сжимает тонкими пальцами человек в белом халате, он в ужасе выпучил глаза.

– Подождите… не надо… – умоляюще забормотал мужчина.

– Ш-ш-ш… – с улыбкой прошептал Франклин.

Улыбался он искренне. Он даже завидовал этому подопытному экземпляру. Франклин предложил Таддеушу испытать новую сыворотку на себе, поскольку не испытывал добрых чувств к своему бесформенному телу, однако верховные жрецы заявили, что ученый – слишком важная фигура и не должен так рисковать. Те слова наполнили Франклина ощущением собственной значимости.

– Больно не будет, – участливо произнес он. – А потом вы меня еще и отблагодарите. Ведь я выпущу на свободу то, что всегда пряталось в вас.

Мужчина дернулся, пытаясь вырваться, однако ремни держали крепко. Франклин осторожно проткнул тонкой иглой вену и влил сыворотку в тело мужчины. Тот закричал – от страха, не от боли. Больно ему не было. Пока – не было.

– Франклин… – предупреждающе произнес Таддеуш, вкладывая в одно слово множество смыслов.

– Знаю, знаю… – ответил Франклин. Он не раз подробно объяснял механизм эксперимента и действие сыворотки на подопытных животных. – Я дал ему немного, только чтобы запустить процесс. Посмотрим, сработает ли моя формула. На весь процесс изменений, до самого конца, вещества недостаточно.

– А может эта доза его убить?

– Конечно, может, – хмыкнул Франклин.

– Ч-что? – выдохнул мужчина на столе.

Он собрался было спросить что-то еще, но тут из его горла вырвался чудовищный, невообразимый звук. Франклин попятился, нервно усмехаясь.

«Ну вот и началось».

Мужчина на столе дергался в разные стороны, его крик то взлетал ввысь, то стихал до хрипа. И когда, казалось, он был готов умолкнуть и замереть, судороги и вопли начинались сначала. За спиной Франклина тяжело дышал Таддеуш. Наступил решающий момент. Если эксперимент не удастся, жрецы выкинут его на улицу. В этом он был совершенно уверен.

Уставившись на мужчину на столе, Франклин нервно сглотнул. Пациент выглядел не слишком впечатляюще: весь в испарине, кожа болезненно-розового цвета.

– Фран-клин… – нараспев проговорил Таддеуш.

– Подождите! – рявкнул Франклин гораздо воинственнее, чем собирался.

Подумал даже извиниться, но эксперимент или удастся, или нет. Не за что просить прощения.

Мужчина на столе вдруг затих, уронив голову набок. Его глаза закрылись.

– Черт возьми! – прошипел Франклин.

Таддеуш разочарованно вздохнул.

Пациент вдруг дернулся всем телом и громко вскрикнул. Сквозь покрасневшую кожу бурно пробивалась шерсть. Ногти на руках рассыпались под напором стремительно растущих острых и твердых когтей. Кожа треснула в нескольких местах, из ран на пол хлынула кровь. Темная жидкость полилась изо рта, зубы в котором вытянулись и заострились. Мужчина кричал, но уже тише, сдавленнее, почти захлебываясь своей кровью.

Постепенно трансформация замедлилась. Мужчина – или то, во что он превратился, – перестал кричать и биться на столе. Он повернул голову и нашел взглядом Франклина. Получеловек-полумонстр смотрел на ученого с удивлением и яростью.

– Сколько?.. – коротко спросил подошедший к Франклину Таддеуш, не сводя глаз с невероятной химеры на столе.

Франклин не ответил. Он был не в силах отвести взгляда от черных глаз подопытного. Слеза выкатилась из уголка глаза и исчезла в густой черной шерсти, покрывшей щеки и подбородок.

– Сколько?! – настойчиво прогудел Таддеуш.

– Всего… четверть дозы.