Охота на охотника - Карина Демина (2021)

Но ведь остановили же.

И с толпой уладили. И менталистов поприжали чужих. Прав Димитрий, надо будет что-то с этой братией делать, как и с одаренными. А то ишь, на огромную державу всего один университет, в который попробуй-ка попади… нет, нельзя разбрасываться подобным потенциалом.

Все шло по плану.

И даже стрелок в театре в него вписывался, хотя и доложили, что пули при нем особого толку, рунного изготовления. И защиту, надо полагать, преодолели бы, и…

Взяли. Всех.

И еще многих до конца вечера возьмут, тех, которые прячут в карманах да нарукавниках алые повязки, дожидаясь момента. Лешек вот тоже ждал, только ожидание давалось с немалым трудом.

Но батюшке приходилось и того хуже.

Что уж говорить об Анне Павловне, которой пусть и случалось прежде нынешнюю маску носить, но в те разы ее хотя бы убить не пытались. Теперь же женщина была напугана, но полна решимости. И Лешек был ей за то благодарен.

– Прошу прощения, – сказал он, чувствуя, как меняется мир по воле чужого. – Дорогая матушка, позвольте представить вам мою невесту…

– Нет, – сказала Дарья, прижимая руки к сердцу. – Не невесту. Нельзя… ты не должен… выбери кого другого, только не меня… кого угодно.

Она замолчала, озираясь, беспомощная и растерянная.

Несчастная. Хрупкая.

– Я… я должна вам все рассказать, только… прости, пожалуйста. Мне раньше следовало бы, но я… я боялась. Его все боятся.

И Дарья вздохнула.

А когда Лешек поднес ей чашу со змеиной водой, взяла ее и выпила одним глотком. Удивленно моргнула. И произнесла этак с обидой:

– Горькая какая…

– Яды сладкими не бывают, – Лешек взял ее за руку. – У тебя осталось минут десять. Хватит?

Надо же, почти не испугалась.

Улыбнулась этак с пониманием, оглянулась. А Лешек кивнул, отпуская Анну Павловну: хоть доверенный человек, однако некоторые беседы предназначены для двоих.

– Он, – Дарья присела в кресло. – Он был мне братом… то есть я думала, что он брат, а на самом деле… понимаешь, у меня маленькая семья… а у отца сестра имелась. Правда, потом я уже поняла, что она не сестра… все так запутанно. И я не знаю, с чего начать. Холодно становится. Так и должно быть?

– Приляг, – Лешек подхватил свою женщину, легкую, будто и не из камня сделанную. Но это обманчивая легкость, его натуру не проведешь, он чуял свой нефрит.

Молочный. Легкий, воздушный, но все же камень.

– Ты сердишься?

– Нет.

– Ты… знал?

– Да.

Камню нельзя лгать, он все одно правду почует. А раз так, то какой в обмане смысл? И Лешек осторожно касается хрупких волос.

– Я умру?

– На некоторое время.

Он бы и без змеиного напитка обошелся, вот только иначе заклятье, на ней висящее, не снять. Уж больно хитро выплетено, лежит на плечах шалью пуховой, а чуть потревожишь – и вопьется, раздерет на куски быстрое сердечко.

– Я… никого не убивала. Веришь?

– Верю.

Сейчас нет нужды лгать, и Дарья вдруг успокаивается. Она закрывает глаза и говорит, а Лешек слушает, осторожно сжимая каменеющую руку. Не в его силах замедлить время, которого стало вдруг недостаточно, но он может придержать яд.

Ненадолго. Просто чтобы договорила.

Свет из окна ложится на хрупкое ее лицо, подчеркивая остренькие черты его. Вот хмурится. Вот улыбается. Вот вновь.

Глава 27

Давным-давно, еще в том, сгоревшем от Смуты мире, случилась любовь. Большая, само собою, иной любви и не случается.

А еще недозволенная.

Она была замужем и уже при детях, во всяком случае, сына родить успела. Он – женат и тоже наследником обзавелся, стало быть, о разводе речи идти не могло. Да и кто бы ему, хранителю древнего рода, позволил развестись?