Атлант расправил плечи - Айн Рэнд (2011)

Видимо, Дагни неверно поняла, чью безопасность имела в виду женщина – никто не захотел пойти с ней.

Пассажиры не смотрели на нее и избегали взглядов друг друга. Дагни не видела глаз, только влажные овалы, поблескивающие в свете луны. Вот они, думала она, люди нового века, те, кто требуют самопожертвования и принимают его. Ее остро полоснуло чувство гнева, крывшееся в молчании людей, гнева, говорящего о том, что никто и не думал ей помогать – от нее ждали жертвы, и с чувством жестокости, новым для нее, она сознательно промолчала.

Дагни заметила, что Оуэн Келлог тоже чего-то ждет, но смотрит не на пассажиров, а на нее. Убедившись, что никто из толпы не ответил, он спокойно произнес:

– Конечно же, мисс Таггерт, я пойду с вами.

– Благодарю.

– А как же мы? – возмутилась нервная женщина.

Дагни повернулась к ней и ответила с официальной монотонностью чиновника при исполнении:

– Банды налетчиков еще ни разу не нападали на «замороженные» поезда. К сожалению.

– Но где мы находимся? – спросил плотный мужчина в слишком дорогом пальто и со слишком дряблым лицом. Он говорил с Дагни так, как обращаются к слугам люди, не умеющие ими управлять. – В какой части штата?

– Не знаю, – ответила Дагни.

– Как долго мы пробудем здесь? – спросил другой тоном кредитора, спрашивающего с должника.

– Не знаю.

– Когда мы будем в Сан-Франциско? – спросил третий со строгостью шерифа, говорящего с подозреваемым.

– Не знаю.

Возмущение пассажиров разрешилось серией небольших вспышек, напомнивших Дагни треск каштанов на угольях – заработала темная печь умов людей, убедившихся в том, что теперь о них позаботятся.

– Это возмутительно! – вперед вырвалась женщина, крича прямо в лицо Дагни. – Вы не имеете права допускать подобное! Я не собираюсь ждать здесь, в чистом поле! Я требую доставить меня к месту назначения!

– Прикусите язык, – ответила Дагни. – Иначе я запру двери вагонов и просто брошу вас здесь.

– Вы не можете так поступить! Вы – представитель транспортной компании! Вы не имеете права так обращаться с пассажирами! Я сообщу в Объединенный совет!

– Да, если я дам вам поезд, чтобы вы добрались до вашего Объединенного совета, – Дагни повернулась и пошла прочь.

Она поймала взгляд Келлога, словно – с явным одобрением – подчеркнувший жирной чертой ее последние слова.

– Достаньте где-нибудь фонарь, – велела она, – пока я схожу за сумкой, и двинемся в путь.

Когда они шли мимо молчаливой череды вагонов, то увидели еще одну фигуру, спустившуюся по ступенькам и бегущую им навстречу. Дагни узнала бродягу.

– Какие-то трудности, мэм? – остановившись, спросил он.

– Экипаж поезда сбежал.

– Ох… Что нужно делать?

– Я собираюсь позвонить в отделение железной дороги по экстренной связи.

– В наши дни вам нельзя идти в одиночку, мэм. Будет лучше, если с вами пойду я.

Дагни улыбнулась.

– Спасибо. Все будет в порядке. Со мной пойдет мистер Келлог. Скажите, как ваше имя?

– Джеф Аллен, мэм.

– Послушайте, Аллен, вы когда-нибудь работали на железной дороге?

– Нет, мэм.

– Значит, теперь будете. Вы – заместитель проводника и доверенное лицо вице-президента компании «Таггерт Трансконтинентал». Ваша работа – руководить поездом во время моего отсутствия, поддерживать порядок и следить, чтобы стадо не разбежалось. Скажите, что я вас уполномочила. Вам не нужны никакие доказательства. Они станут повиноваться любому, кто потребует от них повиновения.

– Да, мэм, – твердо ответил Джеф Аллен и понимающе кивнул.

Дагни вспомнилось, что деньги в кармане имеют способность внушать человеку самоуважение. Она достала из сумочки стодолларовую банкноту и сунула в руку Аллену.

– Это ваш аванс, – пояснила она.

– Да, мэм.

Она двинулась вперед, как вдруг Аллен окликнул ее:

– Мисс Таггерт!

– Что? – обернулась Дагни.