Атлант расправил плечи - Айн Рэнд (2011)

– Вас возмутило сокращение наших перевозок. Вряд ли вам известно, что нам принесла потеря работавших на нас людей. Не могу передать, какую агонию я пережила три дня назад, когда пыталась отыскать хоть одного достойного человека, способного построить пять миль временного железнодорожного полотна. Мне нужно проложить пятьдесят миль пути через Скалистые горы. Я не вижу способа это сделать. Но сделать это необходимо. Я прочесала всю страну в поисках людей. Никого не осталось. И вот, неожиданно встретив вас сейчас, когда я отдала бы половину всего за одного такого работника, как вы… Вы понимаете, почему я не могу отпустить вас просто так? Выбирайте все, что хотите. Хотите стать генеральным менеджером региона? Или помощником вице-президента?

– Нет.

– Вы по-прежнему зарабатываете себе на жизнь, верно?

– Да.

– Непохоже, что вы зарабатываете много.

– Я зарабатываю достаточно для себя и больше ни для кого.

– Почему вы не хотите работать на «Таггерт Трансконтинентал»?

– Потому что вы не дадите мне ту работу, которую я хочу получить.

– Я?! – опешила Дагни. – Господи, Келлог! Разве вы еще не поняли? Я дам вам любую работу, которую вы захотите!

– Хорошо. Путевой обходчик.

– Что?

– Стрелочник. Мойщик паровозов, – он улыбнулся, увидев выражение ее лица. – Нет? Я же говорил, что вы не согласитесь.

– Вы хотите сказать, что согласны быть простым рабочим?

– В любое время, как только вы прикажете.

– И больше никем?

– Верно, больше никем.

– Разве вы не понимаете, что для таких работ у нас людей предостаточно, но для более серьезных заданий никого нет?

– Я это понимаю, мисс Таггерт. А вы?

– Мне нужен ваш…

– …разум, мисс Таггерт? Мой разум больше не продается.

Дагни смотрела на Келлога, и лицо ее словно затвердевало.

– Вы ведь один из них, не так ли? – наконец произнесла она.

– Один из кого?

Дагни не ответила, пожала плечами и пошла дальше.

– Мисс Таггерт, – спросил Келлог. – Как долго вы собираетесь работать на железной дороге?

– Я не отдам мир тому человеку, которого вы цитируете.

– Ваш ответ той пассажирке прозвучал более здраво.

Они отсчитывали шаги еще много молчаливых минут, прежде чем Дагни спросила:

– Почему вы остались со мной этой ночью? Вы хотели помочь мне?

Он ответил легко, почти весело:

– Потому что ни одному из пассажиров поезда не нужно так срочно попасть к месту назначения, как мне. Если поезд двинется дальше, я выиграю больше всех. А когда мне куда-нибудь нужно, я не сижу и не жду чьей-то помощи, как та ваша пассажирка.

– Не ждете? А что, если поезда вообще перестанут ходить?

– Тогда я найду иной способ передвижения.

– Куда вы едете?

– На запад.

– По «особому поручению»?

– Нет. В месячный отпуск, с друзьями.

– Отпуск? Это для вас так важно?

– Важней всего на свете.

Они прошли еще две мили и у разветвления путей увидели серый ящик – телефон экстренной связи.

Разбитая грозами кабинка косо свисала со столба. Дагни рванула дверцу. Телефон оказался на месте; такой знакомый, привычный, он поблескивал под лучом фонарика Келлога. Но когда Дагни поднесла трубку к уху и постучала пальцем по рычагу, она поняла, что телефон неисправен.

Она без слов протянула трубку Келлогу. Потом держала фонарик, пока он доставал инструмент и снимал аппарат со стенки, чтобы осмотреть контакты.

– Проводка в порядке, – сообщил Келлог. – Соединение есть. Это сам аппарат испорчен. Есть шанс, что следующий окажется исправным, – и уточнил: – Он в пяти милях отсюда.

– Пойдемте, – ответила Дагни.

Далеко позади еще различался свет паровоза; теперь он напоминал не планету, а маленькую, мерцающую сквозь дымку звездочку.

Впереди рельсы уходили в голубоватое пространство, которому не было конца.