Ревенант - Павел Корнев (2020)

Школяр неуверенно оглянулся на меня, и я повысил голос:

– Исполняй!

На улице быстро темнело, отправляться в дорогу было уже поздно, а значит, придется заночевать на постоялом дворе – так не дышать же этой вонью? К тому же паренька нужно было чем-то занять, и уборка помещения от падали годилась для этого как нельзя лучше.

Уве подошел к порубленным дохлым свиньям, зажал рот ладонью и выскочил за дверь, но быстро вернулся, выдернул всаженные в пол вилы, нацепил на них поросенка и вынес за порог. Его сапоги мерзко чавкали, прилипая к полу.

Я присмотрелся к хряку, но разобраться в нанесенных на его шкуру символах не сумел; очень уж сильно попортило их стремительное гниение.

– Не почувствовала в кухарке ведьму? – спросил тогда у подошедшей Марты. – Как ты могла не ощутить ее силы? Ты ведь тоже… ведьма!

– Не было никакой силы, пока она не запела! – уверила меня девчонка. – Со мной силой делился лес, а здесь все так и смердит смертью и болью. Неужели сам не чувствуешь?

– Нос заложен, – отшутился я, подошел к своей так и торчавшей из стены волшебной палочке и с некоторой опаской потянул ее на себя.

К моему величайшему облегчению, та легко высвободилась из бревна, и, если бревно в месте попадания жезла обуглилось и стало трухлявым, то сам он нисколько не пострадал. На пробу я махнул рукой, уловил привычное сопротивление небесного эфира и успокоился окончательно.

Но успокоился только на этот счет, слова девчонки заставили сосредоточиться и слиться сознанием с незримой стихией. Точнее – попытаться это сделать; взбудораженное эфирное поле еще не успело успокоиться, и меня почти сразу вышвырнуло из транса.

Я помассировал виски, болезненно поморщился и сказал:

– Лес – это понятно. Другое дело – смерть. Не демон ли смердит ею?

– Думаю, они не просто скармливали тела свиньям, – продолжила Марта. – Это был некий ритуал. Скорее всего, ведьма запирала души людей в животных, а затем при необходимости подпитывалась их силой…

Выбравшийся из подвала с бочонком грюйта Микаэль расслышал последнюю фразу и в своей обычной манере прокомментировал высказанную девчонкой догадку:

Бесноватые свиньи – вместилища силы

Скорбной разумом ведьмы. Такая картина

Привидится только в полночном кошмаре

После кувшина дрянного вина!

Маэстро Салазар сбил с бочонка обруч, и вернувшийся в дом Уве судорожно сглотнул.

– Налейте промочить горло, – заикнулся было он, но мигом стушевался под нашими взглядами.

– Работай! – распорядился Микаэль, отыскал чудом уцелевшую кружку и зачерпнул ею из бочонка. – Марта, что стоишь, глазами хлопаешь? Живо тащи посудину магистру!

Девчонка сбегала на кухню, а когда я уселся рядом с бочонком и вплотную занялся травяным пивом, маэстро Салазар указал на ногу хозяина постоялого двора.

– Ну-ка, бестолочь, скажи, что это такое?

Марта подступила к безжизненному телу, опасливо покосилась на бретера и сказала:

– Так это я вилкой ткнула. Он меня из-за стола потащил, я и ткнула.

– Дура криворукая! – Микаэль от возмущения чуть пиво не расплескал. – Кто ж так бьет! На два пальца левее артерия проходит! Ливанула бы кровь, не до тебя бы стало!

– А я откуда это знать могу? – окрысилась девчонка. – Вы и вовсе заснули! Глаза пивом залили и все проспали!

– Тьфу на тебя, бестолочь! – выругался маэстро Салазар, ухватил тело хозяина под руки и поволок его к люку.

Я отвлекся от бочонка и спросил:

– Ты чего это?

– Там ледник, – последовал не слишком понятный ответ.

– И?

Микаэль выпрямился и вытер со лба пот.

– Без учебного пособия эта тупица опять в какую-нибудь историю влипнет.

Я посмотрел в ответ с нескрываемым сомнением, но после недолгих раздумий лишь махнул рукой да предупредил:

– Ведьму сожжем!