Пекло - Джим Чайковски (2019)

Тодор не знал, почему внезапно прекратилось горение газа, но точно знал, что это лишь временная передышка.

Не пройдет и трех минут, как для Парижа все будет кончено.

02 часа 57 минут

– Кажется, работает! – воскликнул из-за своего компьютера Джейсон. – По крайней мере, здесь, в городе.

Карли держалась возле Мары, готовая поддерживать ее всем, чем может. Услышав добрую весть, она положила руку подруге на плечо. Та вздрогнула: как видно, нервы у нее были на пределе. Не зная, чем еще помочь, Карли начала растирать ладонью ее напряженные мышцы.

Мара, милая, ты сделала все, что могла!

Рядом с Джейсоном склонился над ноутбуком Симон. Оба следили за состоянием городской инфраструктуры.

– Перекрыта подача газа к поврежденным магистралям. Снова пошла вода. В некоторых районах возвращается свет.

– Это Ева! – радостно воскликнул Джейсон.

– Вручную скоординировать все это было бы невозможно, – согласился Симон.

– А как насчет атомной станции? – спросила Карли.

Джейсон взглянул на другое окошко на экране, озаглавленное «НОЖАН», и поморщился. Там бежали строчки букв и цифр, почти все тревожно-красного цвета.

– Ситуация по-прежнему ухудшается.

Мара за соседним столом, не отрываясь, смотрела на экран.

Виртуальный Эдем сиял красотой и свежестью, но Евы в нем теперь не было. Ее аватар словно растворился в воздухе.

Плечи Мары оставались напряженными, расслабить их не удавалось, и Карли понимала, почему. На хрупких плечах подруги лежит сейчас судьба Парижа. Жизнь огромного города над головой зависит от ее создания.

На мониторе, что стоял напротив Мары, различались ее собственные черты – неотчетливые, неясные, словно смутное отражение Бога в созданном им раю. Лишь глаза ярко блестели даже в отражении – блестели от непролитых слез.

О, Мара…

Подруга не только несла на себе тяжкий груз ответственности; ее грызло и чувство вины. Да, ее творение подарило городу шанс на спасение – но ведь, не будь ее творения, Париж не от чего было бы спасать! Все это горе, смерть и разрушение – отчасти на совести Мары.

И Карли не знала, чем ее утешить.

Просто склонилась над ней, обняла, прижалась щекой к макушке, как бы говоря: ты не одна, я здесь, рядом, я готова разделить твое бремя! И, что бы ни случилось дальше, – мы встретим это вместе.

02 часа 58 минут

Грей выровнял вертолет и повел его вверх.

После столкновения с башней и почти крушения надо было благодарить судьбу, что они остались живы. Однако Грея переполнял гнев. Они потеряли драгоценное время! Пожалуй, он ругался бы на чем свет стоит, не будь рядом Ковальски, выполнявшего эту миссию за двоих.

– И куда теперь? – негодовал великан. – Черт, мы же были на земле! Прямо на земле! Я ее поцеловать мог!

– И спалил бы себе губы. Асфальт внизу так раскален, что впору бекон жарить.

– Да лучше б вообще без лица остаться, чем еще куда-то с тобой лететь!

– Хватит ныть, – отрезал Грей, крепче сжимая рычаги управления. – Пусть мы и не догоним этих ублюдков, я хочу проследить, куда они направляются.

Он уже набрал достаточную высоту, чтобы разглядеть второй вертолет. Тот пересек Сену; его огни мигали во тьме на том берегу, и в свете пожаров было видно, что из хвостовой части валит густой дым.

Грей от души надеялся, что повреждение заставит ублюдков сесть. Трудно было сказать наверняка с такого расстояния, но, кажется, вражеский вертолет снижался.

Ободренный этим зрелищем, Пирс направился к Сене.

Он был уже на левом берегу, как вдруг воду перед ним разорвала автоматная очередь. Грей охнул и задрал нос вертолета, тормозя в воздухе, чтобы не попасть под огонь. С небес в его сторону стремительно падал еще один вертолет.

Нет, не подкрепление, пришедшее к врагу, – пожалуй, кое-что похуже.