Мэлори - Джош Малерман (2021)

Том идет. Затихают вдали неясные шорохи в амбаре. Том догоняет мать и сестру. Они хрустят гравием на обочине, выходят на проселочную дорогу.

Идут молча. Быстро. Слушают.

И когда они отходят на безопасное расстояние от ночного приюта, не подарившего им покоя, Мэлори нарушает тишину.

– Нет! – говорит она.

Том понял. Она ответила на вопрос, который он задал в амбаре.

Но он умеет определять ложь по звуку не хуже матери. К тому же – шелестят страницы в рюкзаке.

Найдут ли они этот таинственный поезд, способный увезти далеко на север сразу много людей, – неизвестно. Однако Том уже преисполнен благодарности к рукописи – она научила его важному: нужно бороться, несмотря на страх.

Том вышел в большой мир. Это вам не лагерь «Ядин».

Вдалеке скрипит амбар – на крыше теперь много тварей.

Они специально туда забрались? Наблюдать за их побегом?

Хотя неважно. Тому сейчас не до того.

Пусть твари делают что хотят. Важнее то, что сделает Том.

Он в большом мире. И с сегодняшнего дня – все изменилось.

Он сохранил рассудок. Испытал бесстрашие. Он готов бороться.

Он хозяин собственной жизни.

Глава 11

Олимпия умеет хранить тайны.

У нее всегда были секреты – сколько она себя помнит. И в школе для слепых Джейн Такер, и еще до – в их первом доме. У нее с самого рождения были тайны. Олимпия достаточно начитанна и понимает: о многих вещах лучше умалчивать, чтобы не травмировать окружающих. И это совсем не стыдно.

Однако ей с каждым днем тяжелее.

Она знает, что Том вчера вышел на улицу и читал рукопись. И твари пришли не потому, что увидели его; они чувствуют, что Том намерен их победить.

А может быть, твари откликнулись на призыв, потому что тоже хотели установить контакт?

Знает она и про очки в рюкзаке. Неизвестно, сработают они или нет, только лучше бы Том не пробовал.

Мэлори насчет очков не в курсе. А Тому невдомек, что Олимпия знает, что он взял их с собой. Сплошные тайны…

Олимпия знает много. Очень много.

Иногда это вселяет в нее приятное чувство собственной значимости. А иногда она просто ощущает себя врунишкой. Будто уже много лет скрывает правду от родных.

И ведь действительно скрывает.

Только саму себя не обманешь. Хотя в книгах иногда встречаются мастера самообмана. Они признают, что их близкие обладают множеством достойных качеств, и просто игнорируют отрицательные. Вполне разумное решение. Можно не замечать, как Том злится на маму. И как мама от него отдаляется. Да, мир изменился до неузнаваемости, однако люди, по мнению Олимпии, остались прежними. Ничем не отличаются от персонажей ее любимых книг.

Они шли весь остаток ночи – до восхода, а сейчас солнце уже лениво клонится к закату.

Осталось чуть-чуть.

Они идут медленно, потому что устали, измучились от жары и временами думают, что зря ввязались в эту авантюру.

Нет указателей, по которым можно ориентироваться. Нет рекламных щитов, как в книжках.

Тем не менее они идут. И надеются на лучшее.

Олимпия, как может, дает Мэлори понять, что поддерживает ее идею. Олимпия мечтает, чтобы родители Мэлори были живы. Для нее они бабушка и дедушка, пусть и не по крови. Она много читала и знает, насколько прочной бывает связь с внуками.

Только бы они были живы! Только бы нашлись в Сейнт-Игнасе. Или ближе. Вот бы родители Мэлори встретили их на платформе. Раньше родственников встречали на вокзале.

– Осталось две мили, – говорит Том.

Они идут на пределе. Быстрее уже было бы опасно.

Брат заметно оживился. Он весь день молчал – притворялся, будто сосредоточенно слушает. Однако Олимпию не проведешь. Том молчит, только когда что-то замышляет. Затих – значит, нашел материалы для очередного прибора: шлема, защитного костюма, более плотных перчаток. Так было дома. А тут что он задумал?

Почерпнул идеи из рукописи?