Стефания - Юлия Ускова (2018)

– Тоже только обрывками. Я помню большой зал с колоннами, широкое низкое окно и пропасть под ним. Даже сейчас я слышу шум воды, текущей внизу. Я помню прикосновение камней, настолько холодное, что я чувствую их даже через платье. Помню ненависть, прожигающую своими язвами мою душу. Как же я его ненавидела! Как же тогда злилась на всех! Я готова была уничтожить, убить их всех до единого. Но теперь этого нет. Я больше не ненавижу. Я сожалею о Басарге, так же как сожалею о том, что обрекла всех на страдания. Я была не права. Мы все ошибались.

Стефания снова задумалась. Видения из прошлой жизни опять предстали перед ее внутренним взором. По щекам девушки потекли слезы. Я хотел помочь ей. Но что я мог сделать?

– Ну, а что они все хотели? Ты злилась потому, что тебя силой заставляли выйти замуж. Это нормально.

– Не совсем.

– Что не совсем?

– Я не уверена, что возненавидела его из-за этого. Я была готова выйти за него, лишь бы всё было хорошо, но что-то случилось. Что-то, что заставило меня переменить свое решение. Именно тогда глубокая неприязнь сменилась лютой ненавистью. Тогда на фоне эмоций я схватила эти камни.

– И что же тогда произошло?

– Как ни старалась, я не могу этого увидеть. Бабушка говорит, что просто не пришло время. Видения приходят сами, независимо от того хочу я их узреть или нет.

Мы еще долго сидели этой ночью, наблюдая за игрой языков костра. Разговаривали мало. Все больше слушая тишину. А потом Стефания уснула, нежно сжимая в ладони прекрасные и таинственные цветы, что зовутся Иван-да-марья.

Мертвая река

Мы тяжело поднимались на холм. Хотя нет, не так. Я тяжело, а Стефания легко и чуть ли не вприпрыжку, поднимались на очередной холм. Подъем был достаточно крутой. Я сопел, пыхтел, вздыхал, но не отставал от девушки ни на шаг.

В самом своем максимуме холм резко обрывался, открывая обширное пространство шумных бурых потоков метров в пяти внизу.

– Это что? – я ткнул пальцем в сторону грязных потоков.

– Мертвая река.

– Название не воодушевляющее. Не удивлюсь, если в этой реке живет какая-нибудь тварь, вроде Лохнесского чудовища. Да и цвет у воды какой-то не добрый.

– В этой реке не то чтобы чудовища, вообще, ничто живое не живет, Стефания грустно глядела на мутную воду реки. – Когда-то ее воды были чистейшими. Прозрачнее воды не встретишь нигде.

– Прозрачнее!

Я усмехнулся. Да тут такая боломуть! Словно сплошная жидкая глина течет. Стефания не заметила моих косых взглядов.

– После того, как проклятье пало на головы людей, вода приняла цвет крови и грехов. Ничто не может выжить в ее водах: ни животные, ни растения, ни даже материя.

– Материя?

– Вода разрушает все, что до нее дотрагивается. Будь осторожен, когда мы будем переходить реку.

– Переходить? Ты с ума сошла?

В том месте, где мы стояли, река в ширину достигала не меньше семисот метров. Нигде не было видно и намека на мост. Не собирается же моя подружка идти вброд?

Стефания пожала плечами и пошла вверх по реке.

Мертвая река одна из самых протяженных рек в мире. Так сказала мне Стефания, я благоразумно решил ей поверить. Река берет свое начало высоко в Туманных Горах, огибает замок Басарга и, далее вытекая на равнинную местность, простирается на тысячи километров. Река имеет неимоверное количество притоков и ответвлений. И все они ядовиты. Сложно найти такое место, куда бы ни проникала ее вода. Я даже слышал, что на расстоянии километров двадцати от родного мне города протекала река. Но туда уже больше столетия никто не ездил – поговаривали, что вода там «нездоровая».

Река постепенно сужалась. Возможно, Стефания ведет меня к мосту? Ну, в таком случае я не против переходить реку. Холм давно уже перестал быть холмом, и мы шли на одной высоте с поверхностью реки.

– Ну и запах! Похоже, вода в этом аквариуме давно стухла!