Стефания - Юлия Ускова (2018)

– Как дивно здесь, – восхитилась Стефания. – Я и не знала про это место.

Надо же она что-то не знала! Только сейчас я заметил, что место-то действительно необычное. Озеро лежало в небольшом овраге, бока которого поросли молодыми деревцами и кустарниками. Яркая сочная зелень молодых деревьев просто притягивала глаз. Удивительно было видеть этот маленький оплот живой природы, окруженный мертвыми пустошами, созданными Басаргом.

Разувшись, Стефания прошлась вдоль берега озера, покрытого мелкой галькой. Чистая, прозрачная вода ласково касалась ее босых ног. Яркое дневное солнце создавало на воде слепящие глаз искры. Я потрогал воду. Она была теплой, как парное молоко. Да и воздух был здесь теплее, чем везде. Наверное, потому что мы находимся словно бы в чаше. Или опять колдовство какое-то?

Несмотря на то, что сейчас уже середина августа, мне отчаянно захотелось искупнуться. Это, конечно, не городской бассейн, но думаю, что от небольшого купания ничего не будет. Тем более, что вода такая чистая – даже на середине озера я видел камушки, лежащие на дне.

Я скинул одежду, какую позволяли приличия (здесь все-таки Стефания), и направился к озеру.

– Ты уверен, что стоит купаться? – попыталась остановить меня Стефания. Она почему-то боялась водоемов.

– Пойдем со мной. Это совсем не страшно. Плавать умеешь? Могу научить.

– Это озеро находится на территории Басарга. Вода может быть отравлена.

– Отравлена? – Я отдернул ногу, едва коснувшуюся воды.

– Да. Ты видел Мертвую реку. Она мертва из-за Басарга. Рыбы в ее воде погибают. Прикосновение ее воды к телу вызывает ожоги.

Я задумался, но тут кое-что пришло мне на ум.

– Ведь ты только что прошлась по краю воды босиком. Она прикасалась к тебе, но что-то ожогов я не вижу.

Стефания густо покраснела, сознавая свою ошибку. Ха! Эта девушка думала, что может водить меня за нос! Она просто боится воды.

Тут недалеко от нас на поверхности озера показалась небольшая серебристая рыбья спинка. Потом еще одна. В этом озере жили рыбы.

– Видишь, вода не ядовита, – заметил я. – Так что идем, милая, купаться.

Я схватил ее за руку и потащил к озеру. Вы бы видели, как она упиралась! Сколько отговорок она придумывала! Видите, ли намочит волосы, и они будут долго сохнуть. «Ничего до свадьбы высохнут» – говорил я.

– День Перуна уже прошел, и купаться больше нельзя, – жалобно строила она мне глазки.

– Ничего страшного. Перун простит, – отвечал я ей на это.

– Не могу купаться. Нижняя рубашка осталась у русалок, а на мне только один сарафан!

Ну, вот это, вообще, не аргумент!

– Ничего, посмотрю на тебя мокрую, – сказал я и, подняв ее на руки, потащил к воде. Стефания отчаянно отбивалась и даже пару раз укусила меня, прежде чем я добрался до достаточно глубокого места.

Вода была теплая и совершенно прозрачная, из-за чего создавалось мнение, что озеро не глубокое. Но озеро было глубоким.

Когда вода дошла мне до пояса, я (естественно без предупреждения) отпустил руки. Стефания одним махом ушла под воду. И когда, найдя, наконец, дно под ногами и поднявшись, она устремила на меня свой гневный взгляд, я уже почти умирал от смеха. Это же надо, как она смешно барахталась!

Стефания сжала кулаки, желая видимо ударить меня, но не сделала этого. Она сделала то, что для каждого нормального мужчины во стократ хуже пощечины или удара. Девушка опустила руки и двинулась к берегу, пытаясь сдержать накатившие слезы. Я видел, как задрожали её поникшие плечи.

И как они это делают! Теперь я чувствовал себя беспредельно виноватым. Даже не зная, как извиниться, я бросился к ней.

– Прости, прости меня, – кричал я, схватив ее за плечи. По обращенному ко мне бледному лицу текли крупные слезы. – Я – дурак, я – балбес! Я… Я – не знаю кто. Только прости меня. Я не хотел, честно, не хотел тебя обидеть.