Стефания - Юлия Ускова (2018)

– Я уже давно понял, что спорить бесполезно, – перебил я мою подружку. – Давай рассказывай.

– Хвори – это существа, которые ходят по всему свету и насылают болезни на любого повстречавшегося у них на пути. Каждая Хворь свою болезнь насылает. Никого они не жалеют и договориться с ними нельзя. Они создания без разума и без души. Нападают на всё, что дышит.

– Ясно. Хорошо, что они нас не заметили.

– Хорошо, но есть одна проблема.

– Какая?

– Хвори всегда ходят по одиночке. Если две Хвори окажутся на одной территории, то между ними начинается война. Целые города вымирают от эпидемий, вызванных той войной.

– Не похоже, чтобы они сейчас воевали.

Стефания кивнула. Она с тоской посмотрела на север.

– Ты думаешь, это Басарг?

Она снова кивнула.

– Хвори пошли к его замку. Он что-то затевает. Его могущество поистине велико раз он смог приручить их.

– А ты не думаешь, что ни пошли к нему, чтоб заразить его чем-нибудь не излечимым? А толпой собрались, чтоб наверняка.

Стефания покачала головой, но улыбнулась. В принципе, этого-то я и добивался.

Ночь выдалась холодной. Спать на голых камнях было ужасно неудобно. То один, то другой камень врезался в кожу, создавая особо неприятные ощущения.

Сопя, вздыхая и кряхтя, я ворочался с одного бока на другой. Плащ почти не защищал от пронизывающего ледяного ветра. Я снова повернулся. Буквально в двух шагах от меня лежала Стефания. Она сжалась в комочек под своим плащом и не издавала ни звука. Может быть, она уже спала? Но увидеть я это не мог, так как она лежала ко мне спиной. Какая она сейчас трогательная и беззащитная. Как тихонько дрожит ее стройное тело под леденящими порывами ветра. «Ей, наверное, еще холоднее, чем мне. А она не жалуется. Даже сейчас упрямится» – подумал я. Мне стало немного стыдно за свои стоны и вздохи.

Я встал и, стараясь шуметь как можно меньше (совсем бесшумно у меня не получается), подошел к ней. Она спала, но сон ее был тревожен. Я лег рядом и, закрыв нас обоих своим плащом, осторожно прижал ее к себе. Никаких возгласов возмущения не последовало. Стефания лишь слегка повернулась и прижалась ко мне сильнее. Какая же она нежная сейчас! Резкий укол пронзил мое сердце, и по внутренним органам разбежалось приятное чувство трепещущего тепла. Сейчас я понял, что Стефания мне очень нравится. Что, возможно, она мне не просто нравится. Возможно, я ее … Хотя, что это я совсем раскис? Стоит один раз сильно замерзнуть, и я уже готов на все? Ну нет, милочка, не дождетесь! Мое душевное равновесие непоколебимо!

Я готов был еще долго рассуждать о стойкости своего мужского душевного равновесия, но усталость и холод взяли свое. Я провалился в глубокий сон, а когда проснулся, то Стефании в моих объятьях уже не было. Она проснулась, как всегда, раньше меня и уже разожгла небольшой костерок, чтобы приготовить еду. Стефания ничего не сказала по поводу ночи, но, мне показалось, была добрее и приветливее. Или мне это только показалось?

Змеиная гора

Вот она, Змеиная гора, – сдавленным голосом прошептала Стефания.

Три острые скалистые вершины врезались в серое осеннее небо, словно трезубец огромного божества. Где-то здесь обитает Змеиный король, и где-то здесь спрятано то сокровище, ради которого мы проделали столь долгий путь. До самой горы нам осталось чуть менее полкилометра. Здесь мы должны были расстаться. Именно теперь начинался мой отрезок предприятия. Теперь мне не на кого свалить свои обязанности. Теперь ошибаться нельзя.

Стефания протянула мне палку-ключ. Я снова подумал о том, что это, должно быть, очень нелепо выглядит, но всё же спрятал ее в карман брюк. В глазах девушки я прочитал некоторое волнение.

«Интересно, она переживает обо мне или о том, не завалю ли я дело?»