Рокот - Анна Кондакова (2023)

– Полина упоминала вас как любимую учительницу.

Альбина Викторовна подняла на Стаса глаза, полные искреннего удивления.

– Правда? – Она пожала худыми плечами. – Полину я помню. Девочка любила читать, грамотно писала, образно, литературно. Когда она пропала, ко мне приезжали и журналисты, и следователи. Но я ничего не знаю об этом деле, мне неизвестно, что с бедной девочкой могло случиться. И тут вы… столько лет прошло… Мне нечего вам сказать. – Она скользнула безразличным взглядом по фотографии, отдала ее Стасу и зашагала вниз, на первый этаж.

– А мальчик? – Стас снова с ней поравнялся. – Его вы не узнаете? Он учился в этой школе?

Вопрос учительницу рассердил.

– Я же вам говорю, я не могу помнить всех учеников! – Женщина вскинула голову, но не остановилась. Пока она шла по коридору к фойе, ее туфли издавали ровный глухой стук.

– Значит, не помните? – напирал Стас.

– Мальчика помню, – ответила Альбина Викторовна, снисходительно и с неуместным благородством. – Правда, не знаю, как его зовут, он у нас не учился, но постоянно… хм… бродил возле ворот. Внутрь-то просто так не зайдешь. Его бабушка здесь работала, вахтером. Видимо, тут он и познакомился с Полиной. Судя по фото, они дружили.

Стас ощутил нетерпение: кажется, он нашел ниточку, которая могла бы привести его к Косте.

– А эта бабушка… вы помните ее фамилию?

Уже в фойе Альбина Викторовна остановилась. Внимательно посмотрела на Стаса.

– Нет, не помню. Я не обязана помнить фамилии всех работников нашего интерната.

Она раздавила надежду, которую сама же и подарила. Стас вздохнул.

– Ясно, понял. Вы ничего помнить не обязаны.

Женщина усмехнулась.

– Не обязана. Вот вы помните, как зовут вашего первого учителя?

– Анна Федоровна, – без запинки выдал Стас, даже не задумываясь: имя первого учителя забыть невозможно.

Женщина вскинула тонкие аккуратные брови.

– Неужели? Ну надо же. Что ж… – Она ненадолго задумалась. – Я, конечно, не помню фамилии нашей вахтерши, но знаю, где она жила. Она умерла пару лет назад, а нас, как ее коллег, пригласили на поминальный обед ее родственники. Я помню адрес. Тут недалеко, через дорогу, на Маяковского. Желтый дом с колоннами, старый. Он на Маяковского один такой. И подъезд там один, не ошибетесь. Знаете этот дом? Он заметен издалека, его даже отсюда видно, с парадного крыльца.

Стас слышал об этом доме впервые, но кивнул.

– Квартира находилась на втором этаже… э-э… – неуверенно продолжила Альбина Викторовна. – Значит, подниметесь на этаж… да… повернете направо… Кажется, дверь в самом конце коридора. Да, в конце.

– Спасибо, вы мне очень помогли, – улыбнулся ей Стас.

Альбина Викторовна улыбнулась ему в ответ, широко и искренне, чего он совсем от нее не ожидал. Вот только… во рту у нее не было зубов. Совсем не было. Сплошная чернота. А потом из внутреннего уголка ее правого глаза потекла темная слеза. Все ниже и ниже, по щеке к подбородку.

– У вас… тут… – Стас не знал, как вежливо отреагировать, поэтому показал на собственный правый глаз и выдавил: – Лучше вам глянуть туда. – Он бросил взгляд на ближайшую колонну с потрескавшимся зеркалом.

И не сразу понял, что с зеркалом не так, но с ним явно было что-то не так.

Стас медленно моргнул и лишь через пару секунд осознал: в зеркале женщина не отображалась. Себя он видел, а Альбину Викторовну – нет. Пустое место.

У колонны он стоял один.

ОДИН.

Стас смотрел на паутину трещин, видел отражение своего бледного лица, круги под мертвецки уставшими глазами, дрожащие ладони и пытался сообразить: а не спит ли он, а не кошмар ли это, день сейчас или ночь, Гул или реальность – что происходит? Может быть, ничего этого нет и не было? Не было этого разговора с учительницей, не было «Колеса», Роберта, Марьяны, Полины…