Под рябиной - Эдна Барресс (1995)

— Первенцы, как правило, запаздывают. — Это вставил Стивен, что было удивлением для меня.

— Стивен хранит такую информацию, как сорока, — рассмеялась Марион. — И вообще его интересует все, что касается медицины. Да, это будет почти Рождество, — подбодрила она Рикки.

— Вы, наверное, знаете, что тетя оставила письмо. Я должен вскрыть его в день рождения, — глаза Рикки блестели от смеха. — Должно быть, там что-то интересное.

— Нет, я не знала, — не согласилась Марион. — Как интригующе.

Рикки пожал плечами.

— Я не имел в виду «вы знаете, вам известно», — постарался объяснить он.

— Не втягивайте Рикки в объяснение английских идиоматических выражений, — вмешалась я, чтобы прикрыть легкое замешательство, которое, казалось, чувствовала только я. — Он запутается.

— Интересно, что она там написала? — спросила Марион. — Ведь должно быть что-то. Она стала очень странной.

— Я так и подумал. Бедная женщина, — грустно сказал Рикки. Он снова улыбнулся. — Возможно, ее письмо подскажет мне, где найти припрятанное золото, под какой половицей!

— Нет, — произнес Стивен. — Совершенно ясно, что у нее не было ничего ценного.

— Возможно, что-нибудь о кошках, — беззаботно сказала я. — Думаю, их всех пристроили. Может, перейдем в бар и выпьем кофе? — мне хотелось закончить этот разговор.

Время шло приятным образом. Мы разговаривали, смеялись. Я была счастлива, чувствовала, что принадлежу к этой семье. Они мне нравились. Марион заботилась обо мне. Все ли у меня в порядке?

На какое-то время нас с Рикки оставили одних. Марион и Стивен ушли посмотреть на витрины магазинчика. Им надо было поговорить.

— Они в шоке, — сказала я Рикки.

— Легко шокировать англичан, — пожал плечами Рикки.

Я покачала головой. Не так-то их легко шокировать.

— Итак, — улыбался Рикки, — родственники. Как говорится, можешь заводить друзей, а не родственников. Нам не нужно часто встречаться с ними.

— Выбирай себе друзей, — поправила я его. Но мне хотелось видеться с ними. Потом они вернулись, и Марион сказала:

— Чудесный теплый вечер. Мне бы хотелось прогуляться на террасе.

Рикки встал. Я поколебалась секунду, и Марион предложила:

— Останься с Лорной, Стивен. Возможно, ей хочется еще кофе.

Может быть, оставшись один, Стивен разговорится. Я почувствовала себя лучше.

— В коттедже тети Эммы есть изменения с тех пор, как Рикки уехал оттуда? — я взяла быка за рога.

— Стал более ветхим. Думаю, она продала все самое ценное.

— Я стараюсь представить ее, — сказала я. — Но это так трудно. Кажется, Рикки едва ее помнит, будто у него провал памяти. Какой она была в действительности?

Стивен нахмурился и опустил глаза в чашку.

— Она всегда была очень скрытным человеком, — осторожно сказал он. — И в последние восемнадцать-девятнадцать лет абсолютно недосягаема.

— С тех пор, как уехал Рикки?

Стивен искоса посмотрел на меня.

— Он помнит что-нибудь о том времени? О людях, с кем он знакомился? О том, что она ему говорила?

Черт побери. Совсем, как Марион, он повернул разговор и уже расспрашивал меня. Ну, уж нет!

— Видите ли, мне необходимо знать, как можно больше, потому что… — начала я непреклонно, но тут вернулись Марион и Рикки, и Марион начала собираться, сказав: «Приятно провели время. Не часто выпадают такие счастливые минутки». Она поцеловала меня, и я заверила ее, что, да, я хорошо себя чувствую, да, я буду помнить, что Стивен может мне помочь, если понадобятся таблетки.

Они ушли. Я повернулась к Рикки, еще ощущая тепло поцелуя Марион на щеке.

— Пойдем, посмотрим, каковы спальни «Ройал» по сравнению с маленьким отелем, — сказала я. — Интересно, есть ли там цветной телевизор и все для приготовления чая.

Рикки смотрел на меня трезво и испытующе.