Плохая хорошая девочка - Ирина Арбенина (2002)

— Я помню. Но в другой раз мы встречались уже в другом месте. И с другим человеком. Он просто сел к нам в машину на Петровском бульваре. Вот с ним мы уже говорили вполне конкретно. Об услугах, которые может нам предоставить его фирма «Эдвэнчерс».

— А что за человек? — почему-то чувствуя невероятное волнение, спросила я. — Ну тот, другой — с которым «конкретно»?

— Очень услужливый, деловитый, в высшей степени обязательный и любезный господин… Синицын, кажется, его фамилия… Да, Нинель?

— Ну почему же Синицын? Вечно ты, Оскар, путаешь эти птичьи фамилии.

— Верно, путаю… Забывчив стал. А как же его звали?

— Петухов!

— Да, именно Петухов.

— Как?! — прошептала я. — Как вы сказали?

— Петухов…

— А вы не могли бы его описать? Как он выглядит?

— Ну даже не знаю. Ничего особенно запоминающегося. Кроме, может быть, дурацкой привычки…

— Делать вот так? — Я ухватила себя за кончик носа двумя пальцами и потянула вниз.

— Точно! У него была привычка постоянно тянуть себя за нос. Я еще сказал Нинель: если он не остановится, то у него в конце концов появится хобот.

— А вы-то, Элла, откуда знаете? — удивилась Звездинская.

— Да уж знаю! — вздохнула я. — По всей видимости, господа, у нас с вами есть общий знакомый.

— Ну я же говорю, что Элла тоже покупала тур в «Эдвэнчерс»! У этого самого Петухова. Оттого она и знает, какие у него привычки.

— Клянусь, ничего подобного!

— Так мы и поверили…

— Ничего я у них не покупала. Клянусь самолетом! Чтоб он не прилетел, если я вам лгу!

И впервые они поверили мне, что я не покупала тур в агентстве «Эдвэнчерс». И внимательно выслушали мой рассказ о том, как я попала в эту долину. Оскар нашел его «очень странным».

А Нинель, кажется, была по-настоящему потрясена.

Двадцать первое, июнь

Итак, я возвращаюсь к своей прежней версии. То, что было обещано Звездинским, — некая жульническая уловка некого мошеннического турагентства. Уловка, благодаря которой с них была получена в качестве задатка очень приличная сумма. Что же касается меня, то я, как уже и предполагала, случайно оказалась замешанной в эту игру. Угодила как кур в ощип.

«Человек из музея» и представитель мифического агентства, судя по всему, одно и то же лицо. Некий Петухов. Моя наивная слежка их вспугнула. И они воспользовались случаем и избавились от меня. Способ напрашивался сам собой. Сообщение с Прекрасной долиной у них «налажено». Они завезли меня сюда и бросили. Почему не стали ликвидировать? Ну, скорее все они мошенники, а не убийцы. Возможно, надеются, что ситуация рассосется сама собой… Птичка меня клюнет, или о камешек споткнусь и голову расшибу. Вот такие вот дела…

Мы ждем самолета. Оскар верит, что он скоро прилетит.

Я хотела бы верить.

Что думает Нинель — я не знаю.

Двадцать третье, июнь

Прошло еще два дня. Самолета все нет.

— А если самолет не прилетит никогда?

Разговаривая, мы шли с Нинель по густым зарослям неподалеку от подножия Скалистой. Таинственная местность притягивает нас к себе почти как магнит.

— Что мы будем делать, если самолет не прилетит? — снова повторила я свой вопрос.

— Надо подумать… — рассеянно обронила Звездинская. — В общем-то, в каких мы переделках только с Оскаром не бывали! И всегда, заметьте, Элла, выруливали. Всегда все заканчивалось в итоге благополучно.

— Может, эта вера в собственное везение вас и подвела на этот раз? — вздохнула я.

— Я все-таки полагаю, мы можем выбраться отсюда, — уверенно заметила Нинель. — У нас есть необходимое снаряжение. Достаточный запас хороших продуктов.

— Да, но…

— И у меня, конечно, есть предположения о том, где мы все-таки находимся.

— Да что вы, Нинель?