Эта прекрасная смерть - Сара Шмитт (2021)

— Он не мой парень, — говорю я, оправдываясь. Он с любопытством смотрит на меня. Хорошо, ранее сегодня я, должно быть, зависала с ним в коридоре, но это было тогда. А теперь сейчас.

— Верно. Просто друг. Послушай, что ты хочешь от меня? — презрительно спрашивает он.

Не могу поверить, что говорить правильные вещи так сложно.

— Полагаю, просто хотела поговорить.

— Что? Ты заключила пари?

Вау. Он действительно настроен враждебно. И тогда я осознаю, что не знаю элементарных вещей о том, как попытаться исправить отношения с кем-то, кто даже не пытается притвориться, что ты ему нравишься. Делаю глубокий вдох.

— Я пришла сюда сказать, что мне жаль и ты…

— Ты уже сказала. Можешь идти.

Резкий свист с другого конца площадки заставляет нас обернуться.

— ЭрДжей, пошли.

Сдерживаю стон. Фелисити направляется к нам вместе с Пенни и Линдси.

— Ты идёшь? — спрашивает она, переводя взгляд с Дэниела на меня.

— Иду куда? — интересуюсь, неловко ёрзая на холодной каменной скамье.

— Забыла? Мы все идём в Маринару есть пиццу. Дейв ждёт нас, — её губы растягиваются в ухмылку. — Кто твой друг?

Она не собирается это так оставлять.

— Хм, это Дэниел, — отвечаю я.

— Хах, я думала, его имя Плевок.

Резко вскакиваю.

— Что ты сказала?

Она делает два шага вперёд, пока нас не разделяет лишь фут.

— Ну, так его мой сводный брат называет. Дейв считает, что лучше бы он был плевком на асфальте, — чувствую, как Дэниел вздрагивает при этих словах. Мы в самом деле это сделали? Неужели мы действительно так запугали его, что одно упоминание имени Дейва заставляет его нервничать?

— Заткнись, — пытаюсь придать голосу спокойствие. С треском проваливаюсь.

— Что на тебя нашло? — из каждого её слова сочится яд. — Он никто. Почему ты его защищаешь?

— Потому что он не никто.

— Расслабься. Не знала, что у тебя новая лучшая подружка.

С отвращением качаю головой.

— По крайней мере, он настоящий.

— Прости? — произносит Фелисити, пока Пенни выдыхает. — Знаешь что, забудь. Надеюсь, ты наслаждаешься своим падением. Будет очень весело.

Придвигаюсь ближе.

— Ты угрожаешь мне?

— Кто осмелится угрожать королеве?

— Ну, может, я не хочу больше быть королевой, — краем сознания чувствую желание взять слова обратно. Может, старая я пытается восстановить контроль? Вот что должно быть значит, когда твоим телом завладевает инопланетянин.

Она натянуто улыбается и радостно произносит:

— Это можно устроить.

— Большое дело. Полагаю, мне придётся найти другое место в столовой. Думаю, я выживу.

Её улыбка расширяется, и вовсе не от дружелюбия.

— О, не думаю, что это сработает. Мы не можем допустить, чтобы ты стала мучеником от лица всех лузеров школы.

Удивлённо смотрю на неё и начинаю смеяться.

— Что? — спрашивает она, скрещивая руки на груди.

Пытаюсь остановить смех.

— Просто удивлена, что ты знаешь слово «мученик».

Мгновенно Фелисити наклоняется ближе. Запах её мятной жвачки такой сильный, что в носу начинает першить. Но в любом случае её дыхание намного лучше дыхания Клаудии. Почему девочки так любят приближаться к твоему лицу? И затем вспоминаю, как сама делала так, пытаясь кого-то запугать. Также помню, как это эффективно.

— Ты удивишься, сколько я знаю.

Слышу, как сзади поднимается Дэниел.

— ЭрДжей, не надо. Ты не должна меня защищать.

Поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. Его лицо ярко красное. Он отстраняется, сломленный. Грусть в его глазах бьёт в самое сердце. Поворачиваюсь к Фелисити, но она уже идёт к парковке, её гогот действует мне на нервы.

— Чёрт побери! — говорю, поворачиваясь к Дэниелу, который заталкивает блокнот в сумку.

— Что? — спрашивает он, вытирая лицо тыльной стороной ладони.