Песочные часы - Маргарита Вольная

Наверное, в мире не было сделки быстрее, чем эта: уже на следующий день молодая пара пришла осматривать квартиру, и их охватил бурный восторг, в течение недели все документы и счета были готовы, и Наташа осталась на улице у дверей банка с раздувшейся от купюр спортивной сумкой, чтобы бесстрашно сесть в такси, бесстрашно проехать всю дорогу до ненавистного дома и бесстрашно расплатиться с водителем. Всю неделю телефон разрывался от звонков, сначала от Федора, а потом и от Ольги. Наконец, когда всем надоело стучаться в закрытые двери, пришла смс: «Ты уволена!» Девушка задавила в себе банальный порыв разрыдаться и стерла сообщение.

Агафья Степановна словно знала, что именно сегодня её посетит долгожданная клиентка. Она чисто вымыла квартиру, расставила обувь в особом порядке и заварила крепкий чай. В дверь позвонили, и она радушно встретила гостью.

Наташа стояла смиренная, раздавленная, с болезненно влажными глазами. Она бросила сумку у ног женщины и протянула ладонь.

— Заходи, нельзя на пороге-то стоять!

Ведьма втащила покорную её воле девушку, и пригласила на кухню, не обратив никакого внимания на деньги. Как будто всё затевалось не ради них.

— Чайку тебе сейчас налью, пирожок положу. Свеженький! Только что испекла.

Агафья Степановна поставила на стол тарелку с голубой каёмочкой, и Наташа увидела в этом насмешку.

— Вы что, издеваетесь?

— Для такого большого прыжка силы нужны, дорогая, — ласково ответила женщина.

— Я прыгала на пару дней назад и ничего такого!

— Неужто и голода не ощущала? И силы у тебя прежние были?

Девушка смутно припоминала легкое утомление и урчание живота, но тогда не придавала этому значения. Решив послушаться и в этот раз, она вонзила зубки в необычайно мягкое тесто и приказала себе не наслаждаться ароматнейшим пирожком с повидлом. Он таял во рту и оставлял дивное послевкусие, так что пришлось признать — вкуснее она не пробовала.

— Рецепт потом дам, — прочитала мысли Агафья Степановна, чем смутила гостью.

Когда чаепитие закончилось, ведьма отнесла посуду в раковину и стала не спеша её мыть. Колено Наташи подрагивало под столом, но она так и не посмела поторопить хозяйку. Когда та расставила посуду на свои места, девушка уже готовилась умереть от возмущения.

— А теперь пошли.

Наташа потащилась вглубь квартиры и внимательно наблюдала за каждым шагом Агафьи Степановны. Та приоделась, причесалась и, когда посчитала себя полностью готовой, протянула новые песочные часы. Они были гораздо крупнее прежних, в оправе цвета охры, на которой восседали черные блестящие жучки с позолоченными крыльями. Когда волшебный предмет оказался в руках Наташи, она незамедлительно крутанула его…

Раздался гадкий смех, и Агафья Степановна плюхнулась в кресло.

— Ну насмешила! Обмануть меня вздумала? — сквозь слезы проговорила она. — Мала ещё! Давай сюда свою сумку!

Разозленная неудавшимся обманом, девушка принесла деньги.

— Открывай, чего стоишь? Может, ты мне их на принтере напечатала!

— Вы что, будете всё провеять?

— А как же?

Наташа расстегнула молнию и открыла сумку. Красноватые купюры, собранные в плотные пачки, задерживали на себе взгляд, и ведьма разве что не облизнулась, взирая на оплату своего труда. Она занесла руку над деньгами и закрыла глаза. Через некоторое время, когда гостья начала переминаться с ноги на ногу, женщина очнулась и хлопнула в ладоши.

— Ну хоть тут не надула! Молодец!

— Надувать умеете только вы.

— Да брось ты! — выпалила Агафья и лукаво посмотрела на девушку. Сердце Наташи дрогнуло, застонало, вспомнило любимого, она интуитивно попятилась, но быстро взяла себя в руки. — Не передумала?

— Погодите… Если мы вернемся на два года назад, то как же вы получите эти деньги?