Песочные часы - Маргарита Вольная

Лицо женщины исказила злоба, и в этот момент она стала похожа на безобразную старуху. Одной рукой она больно схватила Наташу за запястье, другой — за сумку, и песок в часах побежал снизу вверх, совсем не так, как обычно. Девушка поняла, что время для ведьмы течет по другим правилам, и в ужасе попыталась вырваться, но острые цепкие пальцы сжимали всё сильнее, мир поплыл, закружился, поднялась тошнота. Страшные образы и крики навалились сплошной массой, тело растягивало в разные стороны, саднило, Наташа мечтала о том, чтобы всё это закончилось, но длинные минуты превратились в вечность. Вдруг изменившееся пространство огласил голос Агафьи, искаженный и изуродованный, но безошибочно понятный: «Ищи!» Девушка постаралась сосредоточиться и отключиться от окружения, она листала воспоминания, словно книгу, и, когда интуиция остановилась на одном моменте, выкрикнула в пустоту: «Это!»

Она неслась сквозь поток времени и пространства, выхватывала знакомые лица, фигуры, объекты, смогла различить раскатистый хохот Федора, который долго преследовал её в путешествии, и наконец начала останавливаться. Контуры приобрели четкость, понятность, оглушающие визги стихли, тело собралось и почувствовало наличие рук и ног. Наташа перестала быть эфемерным элементом и почувствовала материальный мир.

Она открыла глаза и увидела перед собой настоящего, живого Игоря.

— Ну чего тебе не хватает? У тебя же есть я. Разве этого мало? — произнес он, и девушка поняла — сработало. Она устало опустилась на кровать и потерла ноющее запястье, на котором уже проступили гематомы. Немедленно схватившись за это место, она трижды мысленно прокляла Агафью и пожалела, что не попробовала прихватить с собой хоть одну пачку денег.

— Игорь, — с трудом выдавила Наташа, — ты любишь меня?

— Конечно, родная! — он подбежал к ней, взял за руки и заметил темные пятна. — Что это?

— Можешь пообещать мне одну вещь?

— Всё что угодно!

— Никогда, никогда не влезай в долги!

— С чего ты взяла?

— Я знаю, что ты думаешь об ипотеке.

— Откуда? — он смутился и явно не собирался спорить.

— Просто прими это как данность.

— Хорошо, не буду.

— И второе, более важное — что бы ни случилось, никогда не опускай руки. Никогда!

— Конечно, да что с тобой?!

Девушку трясло. Она побледнела и завалилась на кровать. Молодой человек достал градусник и силой запихнул его подмышку.

— Что-то я не заметил, чтобы ты худела… — Он обратил внимание на выпирающие ключицы.

— И постарела, — тоном, не терпящим препирательств, ответила Наташа. — На несколько лет…

Электронный градусник запищал, и на маленьком экранчике высветилось 34,8.

— Всё, я вызываю скорую!

Он кинулся к телефону, но холодные пальцы молниеносно схватили его за руку.

— Мне нужно немного передохнуть. И поесть. Да, кстати, по поводу твоего вопроса, — вернулась она к первоначальному предмету разговора. — Да, Игорь, мне тебя мало. Пожалуйста, прости и пойми.

— Что это значит?

— Мы расстаемся.

— Ты шутишь? — глупо улыбнулся тот и сел на кровать.

— Прости, что раньше тебе не сказала. Но я больше не могу жить с тобой. Ты всегда был и будешь для меня близким и родным, но братом. Не более того.

— Я что-то сделал не так? — Молодого человека охватила дрожь, и девушка обняла его.

— Ты помнишь, что ты мне пообещал? Я не смогу вытащить тебя ещё раз!

— Откуда вытащить?

Наташа осеклась, но быстро исправила ситуацию:

— Из поселка, — сорвалась ложь.

— И что теперь? — Игорь беспомощно смотрел в стену.

— А теперь мне очень и очень сильно нужна твоя помощь.

— Конечно! — Он с готовностью вскочил с места, и девушка почувствовала, как мерзкое черное пятно расплывается, как размягчается сердце и чувство удовлетворения опускается на её плечи.

— Я всё сделала правильно, — произнесла она.

— Натусь, я не знаю, как без тебя жить…