У Червленого яра - Татьяна Луковская

Миронег остался один на опустевшем дворе. Надо уходить, возвращаться в опустевшую избу, разоренное гнездо, где так тепло было и уютно с его Усладой, простой девкой-певуньей. И он пошел, глядя под ноги.

Ежели бы она сразу сказалась, выложила всю правду, то он… все равно на нее запал бы, не смог бы равнодушным остаться, выше его сил, но никогда бы не посмел большего, не стал бы девчонке жизнь губить. Ее место не в землянке лесной, и даже не в избе селянина. Прав князь, тысячу раз прав! Не мог Миронег ее сделать счастливой, наигралась бы в добрую хозяйку и загрустила, опасность их сближала, страх, а пропадет ворог, так и рухнет все.

«Вдовой ее сделать, что ж, я готов. Чего мне теперь осталось? Ничего у меня больше нет».

Скрипнув дверью, Миронег завалился в избу. На столе, прикрытый тряпицей, еще стоял испеченный Усладой каравай. На лавке были разложены короба с дарами князя: снедь, кувшины с брагой, теплый крытый аксамитом кожух и новая длинная кольчуга. Знал князь, что бортник попросится в дружину, уж и броню приготовил.

Миронег откупорил кувшин с брагой и жадно принялся глотать хмельную жидкость, потом лег на лавку, прикрывшись княжим кожухом, и закрыл глаза. Снова пред ним поплыла Услада, наклонилась, ласково погладила по плечу. «Отпускаю я тебя, птаха, лети, — улыбнулся ей Миронег. — Не тревожься, будет у тебя и муж тебе под стать, и детки, все будет».

Ночью разыгралась метель, она катала по крыше снежные хлопья, дергала ветхую избу за углы. Когда Миронег продрал глаза, то увидел идущую через полгорницы снежную полосу, это в не затворённую с вечера дверь намело сугроб. Миронег выдохнул и изо рта пошел пар. Все казалось неуютным и запустелым.

Отерев лицо снегом, Миронег вышел на двор и принялся работать лопатой — прочистил ходы к хлеву, к избе хозяйки, к бане.

— Да я бы и сама, — запричитала Настасья, спускаясь в крыльца. — Здрава ли твоя водимая, не вижу ее что-то?

И что отвечать? Миронег растерялся.

— Водимая в здравии. В Воронож я ее отправил, хотела с тобой повидаться на прощание, да спешно обоз уходил, кланяться велела. Там подарки оставила, после отдарюсь. И сам скоро к Вороножу подамся. Князь в дружину взял.

— Вот уж славный вести, — всплеснула Настасья руками, — а я, дурная баба, глянула на тебя смурного, уж себе чего плохого удумала. Изба-то у вас вон не топленная стоит.

— Выпил вчера у князя крепко, не растапливал еще, — отвернулся Миронег, излишне старательно выравнивая края снежного отвала.

— Так пойдем трапезничать, у меня ушица нынче, — позвала хозяйка.

— Нет, там у меня есть, — отказался постоялец.

— Чай, боишься, жена заревнует, — рассмеялась Настасья.

— Нет, похмелье, не лезет ничего.

Что бы ни о чем не думать, Миронег погрузился в хозяйство: протопил печь, выгреб снег, доел каравай, запив его квасом. Надобно идти к дружине, принимать людей Петрилы. Из туеса была извлечена новая рубаха, на плечи накинут новый кожух, на поясе снова повис меч. Новая жизнь, не долгая, но все же.

— Мироша, — радостно встретил дружка Милята. — А я гляжу, кто ж такой важный идет, — пошутил старик, пытаясь разрядить напряженность. — Я нашим сказал, — наклонился он к уху Миронега, — что ты нарочно княжну бабой своей обрядил, чтоб от ворогов скрыть и к брату двоюродному довести. Ведь так и было же?

— И поверили? — хмыкнул Миронег.

— А куда ж им деваться. Ждут тебя, принимай, два десятка под руку твою идут.

И Миронег с жаром схватился за новые обязанности, просто с головой ушел: проверил броню, примерился с каждым на мечах, быстро сошелся с другими десятниками, порасспросил что да как. Не забылись науки Якимовы, а ведь думал, что уж все стерлось, в песок утекло. А еще надобно собрать в дорогу корм лошадям, еды людям, вытрясти последнее серебро да купить себе коня. Без коня десятнику нельзя.