Золотая лихорадка - Конни Мейсон

Не веря отговоркам Чейза, Мэгги была не так уж неправа. Он и в самом деле боялся помешать ее выздоровлению, но, кроме этого, было еще кое-что. А именно — нежелательная беременность. В том, что для Мэгги беременность нежелательна, ковбой ни минуты не сомневался. До сих пор им чудом удавалось этого избежать, но если так пойдет и дальше… Чейз знал, что Мэгги не похожа на других женщин, на первом месте у нее стоит карьера, а вовсе не семья и ребенок. И единственным способом расстаться с ней без живого напоминания о проведенном вместе времени было полнейшее воздержание от любовных утех, даже если он будет умирать от желания. А учитывая его нынешнее состояние, смерть неизбежна.

Заметив, что Чейз не спит, Мэгги, беря быка за рога, выпалила:

— Чейз, скажи честно, я тебе уже надоела?

— Что за чушь ты городишь? — возмутился ковбой. Неужели она не понимает, что он отказывается от нее ради ее же блага?

— Тогда в чем дело? Ты вторую неделю не дотрагиваешься до меня, награждая лишь целомудренными поцелуями в щеку. Я, черт побери, не каменная! И не говори, пожалуйста, что беспокоишься о моем здоровье, я давно поправилась.

— Иди сюда, солнышко, — протянул он к ней руки. — Ты думаешь, мне легко? Я ведь тоже не святой.

— Так почему же ты отказываешься от того, чего мы оба хотим? — спросила Мэгги, вконец озадаченная.

Чейз, улыбнувшись, покачал головой. — Никогда не поверю в то, что ты, дожив до двадцати пяти лет, не знаешь, откуда берутся дети. Если мы будем потворствовать своим желаниям, этого наверняка не избежать, я еще удивляюсь, как нам удалось продержаться без последствий так долго.

Мэгги вспыхнула и спрятала лицо в ладони. Боже, как же она любит его! Она согласилась бы иметь пятерых или даже целый десяток детишек, только бы быть рядом с ним. Вдыхать его запах, чувствовать прикосновения сильных и нежных рук. И в то же время Мэгги отчетливо поняла, что Чейз никогда не женится на ней и готов даже к длительному воздержанию, только бы не связывать себя брачными узами. А каково быть одинокой матерью, она, к сожалению, знала, потому что как-то брала интервью у одной из этих отвергнутых обществом женщин. И все же Мэгги решила рискнуть. Что может быть лучше, чем ребенок от любимого человека? Из газеты ее, конечно же, сразу уволят, но она всегда может воспользоваться своим опытом и знаниями, а статьи можно отсылать по почте. Любое издание с радостью схватится за репортажи с Клондайка. Позже можно будет написать даже книгу, основанную на собственных впечатлениях, Итак, решено, осталось только убедить Чейза, и она уже знала, что скажет ему.

— Я не боюсь забеременеть, — медленно, словно раздумывая, произнесла Мэгги. — А вот твое намерение вести монашеский образ жизни меня действительно пугает, — она помолчала и быстро добавила: — Кроме того, я вообще не могу иметь детей.

Ей нелегко далась эта ложь, но другого выхода не было.

— Почему ты так думаешь? — недоверчиво спросил Чейз. — До меня у тебя не было мужчин, так откуда же можно знать это наверняка?

— Инфекция, которую я перенесла в детстве, сделала меня бесплодной, — на ходу сочиняла Мэгги. — Это что-то меняет в наших отношениях?

— Нет, детка, даже наоборот. Ты сняла огромную тяжесть с моих плеч. Если бы я вольно или невольно причинил тебе боль или как-то изменил твою жизнь, я бы себе этого никогда не простил. Черт возьми, солнышко, ты ведь мне далеко не безразлична. Может быть, позже…

— Никаких обещаний, Чейз. Мы же договорились, помнишь? Я уже большая девочка, и ты не несешь за меня ответственности.

— А ты уверена в том, что не можешь забеременеть? Доктора часто ошибаются.

Признание Мэгги почему-то вызвало у него чувство горького разочарования. Странно, но это было так.

— Конечно, уверена, — ответила девушка, отводя глаза. — Диагноз поставил наш старый домашний врач, и я ему полностью доверяю.