Пепел прошлого - Алина Никки

Поцелуй посреди Волги словно открыл новую страницу между ними, запустив вихрь неуловимых чувств. Хотя небо и было темно-синим, снег под ногами казался свежим и чистым, а воздух — острым и пронзительным, Андре чувствовал, как каждый вдох наполняет его лёгкие холодной резкостью зимы, а сердце — неопределенной тревогой.

Достигнув автомобиля, Андре молча открыл дверь для Ксении. Она взглянула на него снова, и в тот момент, казалось, они были способны увидеть глубины душ друг друга.

Они стояли несколько мгновений, замерев на месте, словно опасаясь разрушить хрупкое равновесие, возникшее между ними.

«Ничего не изменилось, — напомнил он себе, — Это та же Ксения.»

Но в то же время он не мог отрицать, что ее неожиданная выходка только подстегнула его интерес. Она была не просто противником в этом хитросплетении игры; она стала чем-то большим. Высокие стандарты успеха, которые он установил для себя, теперь казались слишком схематичными и холодными. Ведь она боролась за то, во что искренне верила.

В молчании, время от времени обмениваясь взглядами, они ехали в машине к дому Ксении. Когда внедорожник остановился у подъезда, девушка нарушила молчание.

— Я буду продолжать бороться, — произнесла она с твердостью в голосе, в её зеленых глазах сверкнула непреклонность. — Это ничего не меняет между нами, Андре.

Андре ничего не ответил. Он открыл ей дверь автомобиля, и она вышла, не оглянувшись. Он вздохнул, следя за ней, пока она не скрылась в своем подъезде, и чувство разочарования мелькнуло в его груди. Вздох был глубоким и помимо его воли на мгновение обнажил истинные эмоции.

Заведя машину, Андре почувствовал, как привычная маска беспристрастности возвращается на его лицо. Разум напомнил о необходимости действовать, ведь в игре на высоких ставках не место колебаниям или чувствам, особенно когда на кону стоят амбиции и деньги.

Он извлек мобильный телефон и набрал номер Бориса Ивановича.

— Пришло время для жестких методов, — начал он тихим, но решительным голосом.

— Жесткие методы, Андре? Вы действительно хотите пойти на это? — уточнил помощник депутата, его голос заставлял предполагать ухмылку сквозь телефонную трубку.

Андре сделал паузу, прежде чем ответить. Он подумал о блеске в глазах Ксении, ее каштановых кудрях и о том, как сладко её губы отозвались на его поцелуй. Но в его жизни не было места для сентиментальности. Он был охотником, а она, хоть и не хотелось это признавать, оказалась его добычей.

— Да, Борис, и ускорим процесс. Наша цель — демонстрация силы. Она должна понять, что игра окончена.

Заведя мотор, он уехал, оставляя позади мерцающие светом окна Ксении. Ночь встретила его своим холодным, бесконечным покоем, который казался более зыбким и призрачным, чем когда-либо раньше.

Глава 8. Дыхание истории

Андре пробудился на рассвете, и первое, что пришло ему в голову, было воспоминание о вчерашнем вечере: огоньки закатного света на снежинках в её волосах и мягкость её губ под его поцелуем. Он почувствовал себя захваченным чем-то неуловимо прекрасным и одновременно опасным. Поцелуй стер границы, обнажил чувства.

Встал и подошёл к окну, сквозь морозное стекло наблюдая, как город на Волге пробуждается от ночного холода. Андре вышел на балкон, и с каждым выдыхаемым облачком пара он старался обрести ясность мысли. Бизнесмену надлежало сделать выбор: ведь он понимал, что стоит выбрать жесткий путь, назад дороги не будет.

И всё же, что-то в Ксении вызывало в Андре непреодолимое влечение, требующее от него неразумных поступков.

Со вздохом Андре принял решение. Этот поцелуй стал нечто большим, чем часть игры. Он все еще был решителен в своих планах, но что-то помешало ему перейти к выбранной тактике давления. Ксения показала неожиданную силу духа — и чем больше она сопротивлялась, тем сильнее она его привлекала.