Прима - Мэгги Райан, Альта Хенсли

— Хорошо, но пока давайте поговорим о другом. Расскажи мне, что именно сказал доктор. — Вернувшись на пуфик, я налила всем нам еще по чашке чая и слушала, как Ба и Джуди рассказывали о том, что анализы моей бабушки показали, что она может участвовать в испытаниях новейших лекарств, которые помогут ей избавиться от мучительной боли, вызванной артритом.

— Это самая лучшая новость, которую я слышала за последнее время, — радостно сказала я, вкладывая в каждое слово смысл.

Планы, которые я строила ранее, были мгновенно перечеркнуты присутствием Николая, но я вдруг поняла, что это самое худшее, что я могла сделать. Я много лет боялась, что этот человек может сделать… возможно, потому, что знала, что он может и хочет совершить. Но, как говорила моя бабушка, я изменилась.

Теперь я была сильнее. Если дело дойдет до драки, я не собираюсь уходить. Я буду бороться.

Встав, я хлопнула в ладоши. — Мы идем праздновать.

— Праздновать?

— Да, праздновать, — твердо сказала я. — Ты станешь звездным пациентом в этом клиническом испытании, и мы собираемся отпраздновать подарок, который нам преподнесли.

— Ну, если так рассуждать, — неуверенно произнесла Ольга, хотя глаза ее мгновенно просветлели, и она села на стул ровнее. — Куда мы идем?

— Я приглашаю тебя на ужин, но сначала я подумала, что ты захочешь увидеть балет Волкова. — Я улыбнулась, зная, как она любит балет и все, что с ним связано. — Посмотришь, куда я убегаю каждый день, а после я отведу тебя к Джонни Редсу. — Конечно, это был не самый шикарный и не самый дорогой ресторан, но он был любимым для моей бабушки, и я была рада порадовать ее чем-то вкусненьким.

— Звучит замечательно. — Ольга счастливо улыбнулась. — Спасибо.

Я повернулась к Джуди. — Пожалуйста, поехали с нами.

— Я бы с удовольствием, но у меня сегодня вечером книжный клуб, — сказала она.

Я могла бы подумать, что это просто отговорка и, возможно, она уже начала отдаляться от нас, и я, конечно, не стала бы ее винить. Однако я знала, что они с бабушкой часто часами обсуждали прочитанные книги, обе они были библиофилами до мозга костей.

— Может быть, в следующий раз? — спросила я.

— Буду ждать с нетерпением, — сказала Джуди, наклоняясь, чтобы нежно обнять мою бабушку. — Веселись и не переусердствуй, — сказала она с мягкой улыбкой. Повернувшись ко мне, она перевела взгляд на кухню, поднимая поднос.

— Я сейчас вернусь, чтобы помочь тебе собраться, Ба, — сказала я и последовала следом за Джуди. Когда мы остались одни, выражение ее лица изменилось на озабоченное.

— Пожалуйста, оставайся в безопасности, и, даже если ты думаешь, что это не поможет, позвони в полицию. Зафиксируй, что этот человек угрожал тебе. — Когда я открыла рот, она покачала головой и погрозила мне пальцем. — Не трудитесь отрицать это, Клара. Я работала с достаточным количеством пациентов, чтобы знать, когда кто-то был напуган.

Я кивнула, подумав, что, возможно, на этот раз я действительно не одна. — Хорошо, но если в любой момент ты почувствуешь необходимость…

— Я не собираюсь никуда уходить, поскольку мне отвратительны люди, считающие себя вправе причинять боль другим, но есть шаги, которые можно предпринять, чтобы хотя бы начать процесс, который может… просто может спасти чью-то жизнь. По крайней мере, подумай об этом.

— Я подумаю, и спасибо за все, что ты сделал для моей бабушки. Это действительно замечательная новость, что ее приняли в программу.

— Это так, — согласилась Джуди. — У меня есть ощущение, что этот препарат очень перспективен. Будем молиться, чтобы она получила его, а не плацебо.