Прима - Мэгги Райан, Альта Хенсли

— О, привет, Клара. — Он ухмыльнулся от уха до уха, когда я вошла. Он поднялся на ноги и направился к нам еще до того, как мы переступили порог. — Очень приятно, что вы пришли в гости, бабушка, — сказал он, взял ее руку и поднес к своим губам для легкого поцелуя. Затем он сделал то же самое, что и в моем доме: обнял ее за талию и подвел к стулу. — Чем я заслужил удовольствие от вашего общества?

— Привет, Алексей, — сказала Ольга, похлопав его по руке после того, как устроилась в кресле. — Я могла бы сказать, что попросила Клару привести меня, чтобы поблагодарить вас за ту невероятную Павлову, но я вижу, что вы уже получили мою открытку.

Жест ее головы заставил мое внимание переключиться на стоящий за его столом шкафчик, где лежала открытка. Первое, что пришло мне в голову, — это то, как приятно, что она прислала ее. Кто в мире электронной почты еще отправляет благодарственные открытки по почте? Вторым вопросом был вопрос о том, была ли эта открытка свидетелем того, как получатель такой благодарности вступал в интимную связь с ее любимой внучкой.

— Да, и это было очень заботливо с вашей стороны, — сказал Алексей, когда я села в свободное кресло.

Не успела я опуститься в него, как Алексей поймал меня и легонько поцеловал, подмигнув мне, словно прочитав мои мысли. Я почувствовала, как потеплело мое лицо, и сказала: — Надеюсь, ты не против, но я решила устроить Бабе экскурсию по театру.

— Я совсем не против, — сказал он, возвращая свое внимание к моей бабушке. — Для меня большая честь видеть вас здесь. Даже если бы Клара не сказала мне, что вы бывшая звезда балета, я вижу в ваших глазах любовь к этому искусству.

— Оно всегда занимало особое место в моем сердце, — призналась Ольга, глядя на картину на стене. — Я однажды видела выступление твоей мамы и никогда не забуду, как она она увлекала всех присутствующих в зале в невероятное путешествие. Она была не только великолепной танцовщицей, но и обладала даром, которому невозможно научиться. Это была неотъемлемая часть ее души. Мне очень жаль, что ее звезда погасла слишком рано.

— Спасибо, — сказал Алексей, тоже глядя на картину. — У вашей внучки тоже есть такой дар.

— Есть, — ответила моя бабушка, и я покраснела от теплоты, хотя и понимала, что она может быть несколько необъективна, потому что любит меня безоговорочно.

Я видела, как она переводила взгляд с Алека на меня, а потом обратно. По выражению ее глаз я понял, что, несмотря на отвращение к последнему мужчине, который был в ее присутствии, она полностью одобряет Алека. Вероятно, она уже представляла себе нашу свадьбу, и называла имена наших детей.

Как бы подтверждая это, она откинулась в кресле, сложила руки на коленях и сказала: — Итак, Алек, расскажи мне поподробнее, куда, по-твоему, наша девочка направляется со всей этой тяжелой работой, которую она проделывает. Добиться от нее хоть какой-то информации — все равно что вырвать у нее зубы. Что скажешь?

Алек усмехнулся, но не стал поправлять ее в формулировке этой идиомы. Он был слишком вежливым человеком, чтобы делать это. Вместо этого он облокотился бедром о стол, на котором лежала я, и вступил в разговор с моей бабушкой.

Пока они говорили о балете в целом, а также о моих шансах вернуть себе звание прима-балерины, я сидела в кресле с улыбкой на лице. Это было то, чего я всегда хотела в своей жизни. Крепкая семья вокруг меня. У меня была только бабушка, так как она потеряла мужа на советско-афганской войне еще до моего рождения. Отца у меня никогда не было, и поэтому я хотела большего для себя. Я хотела мужа, который любил бы мою бабушку, детей, бегающих по квартире, шума, хаоса и веселья. Как я ни старалась долгое время не думать об этой идеальной картине, сейчас она снова всплыла на поверхность, и Алексей был в центре этой мечты.

Конечно, это видение значительно потускнело с появлением призрака из моего прошлого.