Солнце в зените - Виктория Холт

Таким образом, дело подошло к концу. Гастингс снова оказался рядом с королем. Они вместе хохотали за столом, вместе выезжали. И Елизавета поняла, - ее попытка разлучить Эдварда с другом потерпела крах.

Зенит.

Глава 7.

Французское приключение

Королева пришла в ярость, осознав, что ее интрига, нацеленная на гибель Гастингса, провалилась. Эдвард вел себя намного радушнее, чем прежде, по отношению к приятелю и, создавалось впечатление, рвался исправить свой грех подозрения Уильяма в заговоре.

Гастингс быстро восстановился и снова превратился в прежнего веселого и остроумного друга, отныне они с Эдвардом едва ли появлялись где-то в одиночестве. Также Елизавета обнаружила, что страсть мужа к Джейн Шор не угасла, напротив, лишь сильнее вспыхнула, казалось, словно их отношения приняли постоянный характер. Она задумалась, как бы посмотрела на это матушка. Вероятно, пригласила бы женщину ко двору, дабы держать ее под надзором, и заставила поверить, что готова предложить той свою дружбу. Но как отреагирует на подобное Эдвард? Елизавете придется ступать по тонкому льду. В любом случае, сейчас ее немного тревожила долговременная природа сложившейся связи и она от души желала, чтобы рядом оказалась Жакетта, и мать с дочерью смогли бы обсудить проблему вместе.

Как бы то ни было, королева готовилась к очередным родам и приняла решение, что появление ребенка на свет должно состояться в Шрусбери. Эдвард пылко ждал наступления важного дня, Елизавета понимала, - он мечтает о еще одном мальчике. У пары уже родились три прекрасные девочки - Елизавета, Мария и Сесиль, - а с ними и маленький Эдвард. Если в данный момент к ним присоединится второй мальчик, Эдвард окажется настолько удовлетворен супругой, что абсолютно точно забудет об этой Джейн Шор...по крайней мере, на какой-то отрезок времени.

Смерть крохотной Маргарет нарушила его душевное равновесие. Монарх возгорался ненавистью ко всякому, кто рисковал упомянуть о малютке, что исчерпывающе характеризовало Эдварда. Он желал думать исключительно о приятном. Елизавета опять вознесла благодарность Жакетте, научившей дочь мудрости разбираться, что обрадует короля и что подействует на него угнетающе, с целью следить, дабы никакая неприятность не омрачила проводимых супругами вместе часов.

Она выносила ребенка без особого неудобства, и, к ее огромному облегчению, он оказался мальчиком. Более того, мальчиком здоровым, ибо после случившегося с Маргарет Елизавета немного нервничала.

Эдвард явился к родильному ложу, преклонил колени и поцеловал жене руки. Он излучал милость, благодарность, любовь и нежность. Елизавета спросила себя, сколько времени прошло, как король оставил ласки госпожи Шор.

'Как вы хотите назвать мальчика?' - задала она вопрос.

'Ричард', - ответил Эдвард мгновенно, - 'в честь моего брата, который всегда был мне добрым другом. Он оценит эту честь'.

'Герцог назвал своего сына в вашу честь Эдвард', - согласилась Елизавета, - 'правильно и соответствующе, что и вы назовете ребенка в его честь'.

Таким образом, дитя получило имя Ричарда, и королева пообещала себе, что станет держать его рядом около года или чуть дольше.