Флот миров - Лернер Эдвард М, Нивен Ларри

Херф был скрыт, но не защищен. А как организовать планетарную защиту в считанные минуты?

Яростно вздрагивая, Несс боролся в себе с бесполезным инстинктом, подталкивавшим его к бегству. Куда он мог сбежать? И куда мог сбежать кто бы то ни было?

– Ты сказал, что я был бы наиболее полезен именно здесь. Что, по-твоему, я должен сделать?

– Кирстен, - напомнил Эрик.

Она ответила, на этот раз твердым голосом.

– Свяжись по радио с Конкордансом. Убеди власти, что цена безопасности Херфа - немедленное освобождение всех резервантов, объявленное публично.

– До прибытия осталось всего несколько минут! - сказал Несс. - В правительстве хаос. Нельзя рассчитывать…

– А мы рассчитываем, - перебил Эрик. - Временные перемены не исключают их способности объединять усилия против нас.

– Позвони Нике, - сказала Кирстен. - Сейчас же. Убеди его в серьезности наших намерений, с тем чтобы нам не пришлось показывать, насколько они серьезны. Кстати, несмотря на хаос в правительстве, Ника знает, с кем связаться.

– Освобождение от чего? Чего вам надо?

Кирстен сказала:

– Я думаю, нам нужна ПЗ-4.

Несс лишь присвистнул, без слов выражая сомнение.

– Я не могу считать безопасным требовать лишь континент Аркадию, - сказала Кирстен. - Нам необходимо получить планету целиком. Ведь на ПЗ-4 все еще имеются движители? Разумеется, коль скоро мы много лет перемещаемся. Несс, ведь вы теперь больше не захотите быть нашими соседями, не так ли? После того, как все закончится, мы обязательно должны уйти отсюда. Так или иначе. Мы слишком опасны для вас.

Мысли Несса метались по кругу. Менее сорока минут до конца света.

– Я отправлюсь на мостик, если это вас устроит.

Эрик покачал головой.

– Ты можешь говорить прямо отсюда.

Неужели они считают его настолько безумным, чтобы попытаться захватить их корабль? Возможно: Эрик теперь не расставался с осветительным лазером. Несс трясся от страха и ярости.

– Я буду говорить. - Он сунул голову в поясной карман, чтобы набрать языком коды связи. - Мы соединимся прямо с Никой.

Переданная по широкой трансляции голограмма оказалась доступна повсюду: в миллионах магазинов и столовых. Многократно увеличенная до натуральных размеров, она появилась в общественных местах по всей планете.

Даже здесь, в далеком и уединенном островном пристанище главы государства.

И повсюду Диего Макмиллан с величайшим презрением поглядывал на своих угнетателей. Никакое повреждение широковещательной сети Флота не могло прервать этот проклятый рассказ. Никакой короткий перезапуск этой сети не мог уничтожить передаваемые по ней копии сообщения. Даже в этом случае бесконечные миллионы граждан запомнили бы его.

«Я не верю в призраков, - подумал Ника, - и, тем не менее, один из них здесь».

Ника счел за благо не обращать внимания на нестройный шум, наполнявший комнату. Сизиф позволил своим министрам (Эос среди них был самым новым) «трещать как сороки», обсуждая при полном отсутствии логики, как наилучшим образом объяснить, или оправдать, или вновь скрыть эти трагедии вековой давности. Но отчего никого не интересовало, зачем резерванты предали гласности эту историю?

Может быть, кое-кто и задумывался. Наиболее практичные из министров уже сдались, выбрав сомнительную безопасность, которую они пытались отыскать под собственным животом.

Неожиданные переливчатые трели вывели Нику из его тщетных размышлений. Только у Весты был код доступа, который позволил бы ему соединиться с Никой именно сейчас. У Несса тоже, с грустью подумал Ника. Но с момента крушения «Хранителя» от Несса не было ни слова.

Ника ответил на звонок, задаваясь вопросом: «Что за новая катастрофа могла произойти?»

На небольшой голограмме появилось изображение Несса, и Ника почувствовал тепло облегчения.

– Ты жив?