Свидание с доктором Лоскутиком - Гуларт Рон (1978)

– На самом деле мой костюм представляет некую аллегорию, – заметил он, заставляя всю троицу мрачно улыбнуться. – Я являю собой Дух Удара в Нос.

– Нарушитель спокойствия, – заключил Зорро, наконец-то справившись с мечом, который он старательно пристраивал на место. – Давайте отправимся, парни, прямо в Музей Джаза. Я уверен, что Эл Хирт и его роботы будут там играть сегодня ночью.

– Я без ума от него, – сказала Эмилия Бронте. – Я вообще без ума от всех толстых роботов.

– Он андроид, – пояснил Зорро.

Джейк почти влетел в тускло освещенное помещение клуба, вся внутренняя обстановка которого напоминала гаитянские джунгли. На грязной сцене голая темнокожая девица отрубала голову цыпленку.

– Нельзя садиться во время этой сцены, – шепотом предупредил зомби.

– Я разыскиваю отдел технического оборудования, – объяснил Джейк высокому, почти семи футов роста, скандинаву.

– Ой!

– Спокойней, Мадлен. Это всего лишь…

– Ой! Ой!

За ближайшим к сцене столом вздрагивала от испуга и порывалась встать светловолосая женщина. Ее спутник пытался успокоить ее и усадить на место.

– Голова цыпленка упала мне прямо на колени. Это ужасно неприятно.

– На самом деле это не настоящая голова, Мадлен. Видишь? Это всего лишь подделка из мягкого упаковочного материала.

– Я не хочу, чтобы даже эта мягкая стружка касалась моего тела. Как ты можешь позволить, чтобы эта дрянь лежала у меня на бедрах или коленях?

– Я разыскиваю отдел технического оборудования. – Джейк сделал очередную попытку разговорить сопровождавшего его зомби.

Высокий человек стукнул себя по голове тыльной стороной ладони.

– Ах, да, теперь я вспомнил. Не знаю, может быть эта роль зомби так повлияла на мой мыслительный процесс. Идемте прямо вот сюда.

Он провел Джейка через покрытое зеленой травой ничем не занятое пространство, мимо огромных барабанов, которыми обычно пользовались шаманы и колдуны, после чего они оказались в коридоре, расходящемся в трех направлениях.

– Откровенно говоря, мне очень повезло, когда я стал выполнять роль зомби, – доверительно сообщил блондин. – Ведь для шведа очень нелегко получить подобную работу, потому что по традиции все зомби должны быть черными. Теперь вам нужна вот эта дверь, сэр, на которой висит колдовской амулет. Постучите три… нет, четыре раза. Вы знаете, как нужно это сделать? Я имею в виду, ударить раз, два, три… а затем?

Джейк предоставил эту операцию своему эскорту, и швед-зомби четыре раза ударил в дверь.

– Да? – спросил тонкий голос с другой стороны.

– Мне нужен отдел технического оборудования, – сказал Джейк.

– С какой стати?

– Я уже сбился с ног, разыскивая его.

– Это может быть только известный умник Джейк Пейс, который тратит свои мозги только на то, чтобы скрыть собственную глупость. Ну, входи, старый приятель.

И с легким щелчком дверь распахнулась. В сплетении розоватых лучей от плавающих подвесных светильников виднелась лестница, полого уходящая в темноту.

Джейк начал спускаться.

– Я вижу, ты все такой же худой. А знаешь почему? Потому что ты слишком активен. Да, да, на самом деле, ведь ты порой доходишь до безрассудства. Бегаешь, прыгаешь, мечешься из стороны в сторону. Ведь ты никогда не присядешь, чтобы, отбросив собственное высокомерие, просто положиться на возможности, которые предоставляют машины. Посмотреть на тебя, кожа да кости. Конечно, можно утешать себя тем, что это сохраняет сердце и легкие. Но знаешь ли ты, между прочим, сколько профессиональных спортсменов умирают каждый год, не дожив и до пятидесяти лет?

– Может быть, больше сотни, – ответил Джейк, обращаясь в густую темноту, покрывавшую подножье лестницы.

– Вот сюда, вот сюда. Ведь считается, что ты без труда можешь отыскать дорогу в сплошной тьме. Разве это не тебе однажды в Париже довелось преследовать вампира в канализационном стоке?