Свидание с доктором Лоскутиком - Гуларт Рон (1978)

Хильда резко выставила вперед свое единственное оружие, напоминавшее миниатюрную телескопическую удочку, чтобы он мог видеть его.

– Прочь с дороги, Дикий Кот! Я намерена сама воспользоваться этим проходом, который ты проломил своей дурацкой тушей…

– Ап! – Неожиданно он выбросил вперед ногу и ударил Хильду носком ботинка по кончикам пальцев, отводя от себя стальной телескопический прут, который она сжимала в руке.

Тонкая стальная лента метнулась к стене, стукнулась о нее и, распрямляясь, ударила изо всех сил в рисовальную доску, разбивая ее почти пополам.

Ларс Брашер, он же Дикий Кот, вновь был на ногах и занимал свою излюбленную позицию, напоминавшую готовую к прыжку гориллу. Он улыбался, глядя на Хильду.

– Ты должна согласиться, Хильда, что я очень ловок. Ведь как только я увидел, что ты вырвалась из своей камеры, я сразу же сообразил, какой этаж ты выберешь для побега. Да, я не ошибся.

– Наступает мой час для мести, – едва не зарыдал чернокожий художник. – Ведь вы искромсали все мои последние наброски к новой серии «Модерат Мен», и из каждой страницы сделали как минимум две. Я потратил пять дней, рисуя всю эту волчью стаю, грызущую основание…

– Ты напугал меня, ворвавшись сюда прямо с улицы, – сказала Хильда, обращаясь к Дикому Коту.

– Да. Даже Джейк Пейс не смог бы сделать этого более проворно, – хвастливо заметил федеральный агент.

– Это очень напоминает мне сюжет «Таффи Твинс в Кошачьем госпитале», – донесся из коридора голос бородатого Чиктоваги.

– Не нужно с таким вожделением смотреть на окно, Хильда, – продолжал Дикий Кот. – Персонал этого заведения появится здесь с минуты на минуту, чтобы запереть тебя в более надежную и прочную камеру.

– Но в конце концов Джейк освободит меня, если я не смогу освободиться сама. Поэтому, что с того…

– Главная моя цель, Хильда, заключается в том, чтобы продержать тебя до тех пор, пока я не распутаю это проклятое дело об убийствах.

– Но если ты даже и запрешь меня в сумасшедшем доме, то это никак не спасет тебя от того, что сделает с тобой мой муж.

– Ха, ха, – рассмеялся Дикий Кот. – Я больше не беспокоюсь о Джейке, ему больше не удастся растянуть мою ногу.

– Это была рука, и он сломал ее, – заметила Хильда. – А вообще говоря, что ты имеешь в виду?

– Противную сторону. Я знаю про них парочку вещей, которых ты не знаешь. Против Джейка планируется устроить небольшую ловушку в Новом Орлеане. Ха, ха. – Дикий Кот даже ударил себя несколько раз по широкой груди.

– Многие и очень часто ставят ловушки против Джейка, но он очень редко попадается в них.

– В эту он обязательно попадется, – заверил ее Дикий Кот, сопроводив свои слова еще несколькими громкими ударами в грудь. – Ты хочешь знать, почему? Да просто потому, что он не сможет удержаться от того, чтобы не пойти прямо в нее. Если хочешь поймать Джейка Пейса, то прежде всего следует обратиться к его тщеславию.

– Джейк не тщеславен. – Хильда совершенно машинально перекладывала из руки в руку небольшой металлический стержень, напоминавший зубочистку, который она в свое время извлекла из контейнера вместе с «удочкой». – Он вообще не тщеславен.

– Не тщеславен вообще? – Дикий Кот наблюдал за перекатывающимся из стороны в сторону блестящим предметом. – Не тщеславен вообще?

– А ты, с другой стороны, выглядишь ужасно сонным, – заявила Хильда государственному агенту-великану, – ужасно сонным. А почему собственно и нет, если сейчас все еще раннее утро?

– Да, я мог бы вздремнуть прямо сейчас… – И не договорив, он как подкошенный рухнул на пол.

– Поразительно, – проговорил Гертц. – Даже Модерайт Мен со всей его электрической мощью не смог бы…

– Эта ловушка, – вновь заговорила Хильда, склонившись над загипнотизированным Диким Котом, – которую приготовили для Джейка в Новом Орлеане… в чем она заключается?

– Тщеславие, тщеславие, – бормотал Дикий Кот.

– Здесь! Она здесь!