Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Я понял, - заверил я. Свалились на мою голову... - Осталось выяснить, в какой стороне река и далеко ли еще до нее. Давайте, напрягитесь! И кстати, вы что, совсем ума лишились - пустились в бега по большой дороге?

   -Так короче всего, - угрюмо сказал Золот. - Мы надеялись, что доберемся раньше, чем Златы хватятся, но то ли ее служанка проболталась, то ли нас по пути заметил кто... Догнали, в общем.

   -Ясно. Тогда давай, соображай, сколько вы успели проехать, сколько вам оставалось, в какой стороне река и как туда добраться, не выбираясь на большак!

   -Ну-у... - почесал в затылке парень, а девушка начала комкать подол.

   -Север, я хорошо помню эти места, - шепнула мне Эсси. - Я, в отличие от этих двоих, от учения не отлынивала... или спрашивали с меня строже! Уж где какой холм и речка, я знаю! Конечно, за столько лет что-то могло измениться, но...

   -Это все равно лучше, чем ничего. Только ведь ты не сможешь начертить карту, - сказал я одними губами.

   -Смогу, - улыбнулась она. - Ты просто повторяй за мной!

   Я разровнял землю возле старого сруба, нашел щепку попрочнее, взглянул на Эсси.

   -Повторяй, - напомнила она и провела пальцем по влажной глине.

   Следа, конечно, не осталось, только едва заметная светящаяся линия - я поспешил прочертить такую же щепкой. Приноровиться оказалось несложно, и дело пошло. Эсси рисовала быстро - у нее и впрямь оказалась отменная память, - и вскоре на глинистом пятачке появилось грубое подобие памятных мне походных карт. Грубое потому, что щепкой точную линию провести сложно, но тут ювелирной работы и не требовалось.

   -Вот, - сказал я, поблагодарив привидение кивком, - смотрите сюда. Злата, твое княжество, между прочим! Узнаешь?

   -Когда-то и здесь, и за рекой были земли Ольсии! - фыркнула Эсси, но я не обратил на нее внимания.

   -Узнаю, - сказала Злата. Золот молча кивнул.

   -Это - Фойра. Давайте, изобразите дорогу! Долго мы будем тут сидеть?

   -Ну... - парень взял у меня щепку, почесал в затылке и неуверенно наметил извилистую линию от реки вглубь Алиции. - Вроде так. Вот здесь столица... кажется.

   Любопытно, он имеет какое-нибудь представление о масштабе?

   -Мы где-то здесь, наверно, - показал он. - Мы проезжали холмы двое суток назад, наверно, вот эти самые, а нагнали нас только вчера.

   -Быстро ехали?

   -По такой-то дороге? Шагом... - вздохнул Золот. - Коня удалось взять не самого лучшего, а тут еще такая грязь!

   Я прикинул в уме, какое расстояние они могли покрыть за день, попытался сделать привязку к карте, чуть не плюнул на это безнадежное занятие, но потом все же ткнул пальцем:

   -Похоже, мы примерно тут.

   Если двигаться с той же скоростью, то по дороге мы добрались бы до реки дня через три-четыре. Но поскольку я уже твердо решил идти в обход, то... трудно сказать. Я не знаю здешних лесов: если окажется, что тут полно бурелома, придется обходить завалы, потому что Везунчика бросить нельзя. Ну а если лес окажется вовсе непреодолим для коня, придется таки выбираться на дорогу... Впрочем, не может же в княжестве быть один-единственный тракт! Наверняка можно найти и другой, и проселок какой-нибудь... только все это отнимает время. А эти двое - я покосился на парочку беглецов - скоро вконец оголодают. И что прикажете с ними делать? Несколько сухарей положения не спасут, этого дня на два хватит в лучшем случае...

   -Это что же, выходит, мы и полпути не одолели? - неподдельно огорчилась Злата.

   -Выходит, так, - ответил я, поднялся и тщательно затер рисунок. Мало ли... - Ну, двинули. Чем раньше выйдем, тем раньше я от вас избавлюсь!

   Золот только вздохнул, а Злата направилась к Везунчику.

   -Ты что задумала? - поинтересовался я.

   -Ну... я ведь поеду верхом, - сказала она удивленно.

   -С чего бы вдруг?

   -Но вчера...