Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Не надо, - мотнул я головой. - Меня этот устраивает. Нога заживет, совсем хорош будет. Давай, вали отсюда!

   Мальчишка убежал, а я махнул рукой Золоту, мол, веди лошадей сюда. Ясное дело, те заартачились, и как он ни старался, так и не сумел подвести их ко мне.

   -Упрямые, скоты! - выдохнул он наконец.

   -Это они волчьего хвоста испугались, - заверил я, продемонстрировав жалкий вытертый клок шкуры, доставшийся мне от Сивого. - Ничего, привыкнут! Давай за мной, Золот!..

   -Совсем другое дело, - гудел Хадрисс, разглядывая лошадок. - Сытенькие, гладенькие, хорошо побегут!

   -Особенно, если ты их пугнешь, - тихо добавил я, похлопав Везунчика по шее. Он был заметно выше других лошадей и совсем не боялся оборотня. Ну да ничего, к оборотню-то лошади привыкнут, а вот ко мне и Эсси -- как получится...

   -А почему Хадриссу не стали коня покупать? - поинтересовался Золот.

   -Да ты что, парень! - ответил вместо меня оборотень и гулко захохотал. - Ты представь, мне ж ломовой жеребец нужен, а его поди прокорми! Не-ет, я уж лучше на своих двоих... - Тут он понизил голос и добавил доверительно: - Да и в седле я, по правде сказать, держусь чуток получше, чем собака на заборе!

   Кажется, этот ответ Золота вполне удовлетворил.

   -А это тебе, - сказал я и бросил Злате сверток.

   -Что это?

   -Одежда, - пояснил я. - Мужская. Переодевайся давай.

   -Но...

   -И никаких "но"! Ты как собралась верхом ехать? Задравши юбку? Или бочком? Сверзиться не боишься?

   -Правда, Злата, - неожиданно поддержал меня Золот, - так лучше будет. Если ты волосы спрячешь, то издалека тебя за парня принять могут. А так сразу видно - девица! И платье у тебя приметное, крестьянки таких не носят! Да и верхом они не ездят, все больше на телегах...

   -Так и быть, - процедила она и отправилась переодеваться с таким видом, будто делала всем нам величайшее одолжение.

   -Хороша-а... - пропела Эсси, увидев Злату в новом облике. Я молча кивнул: в мужском платье княжна более всего походила на огородное пугало. - Ты нарочно выбирал именно такое тряпье, чтобы ей велико оказалось?

   -Конечно, - сказал я.

   Ну в самом деле: у Златы фигура такая, что издалека ясно будет - никакой это не парень! А так - куртка висит мешком, рукава подворачивать пришлось, штаны пузырятся... Да и сложно было подобрать в лавке старьевщика что-нибудь по размеру княжне, даже если бы я на это целый день убил. А еще я ей шляпу нашел, чтобы, значит, прикрыть нежное личико от яркого весеннего солнышка. В этой шляпе Злата здорово напоминала старый опенок.

   -У тебя прекрасный вкус, Север! - хихикнула Эсси.

   -Здорово, - искренне сказал Золот, разглядывая возлюбленную. - Если ты косы спрячешь, вообще никто и не догадается, что ты девушка!

   Честное слово, если бы взглядом можно было метать настоящие молнии, парню бы не поздоровилось...

   На третий день лошади окончательно перестали шарахаться от Хадрисса, меня, правда, сторонились, но не паниковали и не покрывались пеной, стоило мне подойти поближе. Может, брали пример с Везунчика, а может, просто оказались спокойными, это уж неважно.

   -Так или иначе, снова придется выходить на дорогу, - сказал Хадрисс на очередном привале. - Я проверял, лесами мы дальше с лошадьми не пройдем. То есть пройти-то пройдем, но петлять придется знатно: там какие-то овраги, подлесок густой, ну его!

   -Что, здесь вас уже точно искать не будут? - спросил я Злату. Та пожала плечами и отвернулась. Наша княжна за последние несколько дней вообще как-то поутихла, побледнела и напряженно что-то обдумывала.

   -Ты вроде собирался бросить их прямо за рекой, - напомнила Эсси. - Вот как только лошадей купишь!