Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Дурочка, - сказал я одними губами. - Ищут -- если ищут! - парня с девкой. А нас вон четверо, и девицы с нами вроде и нет! И я со своей приметной рожей не так заметен в компании, и Хадрисс тоже. Мало ли, местный житель, проводник... Смекаешь?

   -Решил прикрыться ими? - изогнула она тонкую бровь.

   -Ты против?

   Эсси не успела ответить, заговорила Злата.

   -Север, ты молишься? - спросила она.

   -Молюсь? - поразился я. - С чего ты взяла?

   -У тебя губы шевелятся, а ничего не слышно.

   Я перебрал в уме с десяток непристойных ответов, пяток более-менее приличных, но вслух сказал:

   -Не твое дело.

   -В каких богов ты веришь, Север? - не отставала она.

   -В шестерых старших, Всеприсущих, - сказал я и добавил с удовольствием: - И Великого Нижнего, конечно же. В их детей и приемышей, младших богов, и если я начну перечислять их имена, то мы не стронемся с места до следующего утра! Удовлетворит тебя такой ответ?

   -Да, вполне, - сказала Злата, пряча глаза. И к чему, хотелось бы мне знать, был этот допрос?

   -Она что-то задумала, - сказала мне Эсси, когда мы остались одни. Ну, как одни, с нами был еще Везунчик и Хадрисс, но этот, к счастью, не пытался читать по губам.

   -Хотел бы я знать, что именно, - мрачно ответил я. Почему-то я был склонен ожидать от Златы какой-нибудь пакости. - А ты бы послушала, может, она это с Золотом обсуждать будет?

   -Вряд ли, - вздохнула девушка, и я понял: мой совет запоздал. Она наверняка уже разведала все, что сумела. Последующие ее слова подтвердили мою догадку: - С Золотом она ни о чем серьезном не говорит, помалкивает больше. Это он соловьем заливается, мечтает, как они убегут подальше и вместе жить станут! А она слушает, кивает, улыбается, но думает о чем-то другом... Жалко, что я мысли не умею читать, ой, как жалко!

   -Жить станут... - буркнул я. - На что, интересно знать? Золот в подмастерья к кому-нибудь пойдет или поденщиком наймется? А Злата станет посуду мыть или там шить?

   -А и вправду, Север, - задумчиво произнесла Эсси. - Помнишь, я говорила тебе: если бы мне пришлось убежать из дому, я бы подготовилась как следует. И уж всяко подумала бы -- нужно будет на что-то жить! Даже если бы я всецело полагалась на того, с кем решилась на побег, все равно взяла бы что-то на черный день, а у этих двоих совсем ничего нет... Может, их кто-то ждет в уговоренном месте?

   -Не припоминаю, чтобы они говорили о таком. - Я почесал в затылке. - Все разговоры сводились к одному: добраться бы хоть до Фойрона, вообще убраться как можно дальше от дома, вот и все. И ни в какое определенное место они не торопятся, по-моему, при мне они не говорили ничего подобного. Да ты сама вспомни, они даже дороги толком не знали!

   -Вот это-то мне и не нравится, - серьезно сказала она. - Золот -- дурачок... то есть, он симпатичный паренек, любит эту свою Злату, но, по-моему, даже не задумывается о том, что с ними будет дальше. А Злата... Знаешь, Север, сперва мне показалось, что она такая восторженная девица, начитавшаяся романов. Вот не захотела замуж - и сбежала с любимым...

   -А теперь? Ты передумала?

   -Передумала, - кивнула Эсси. - Пока не пойму, в чем дело, но иногда она так смотрит - то на тебя, то на Золота, - будто прикидывает в уме, кто из вас ей полезней. Это пока с двоими удобней, а что дальше будет?

   Я задумчиво подергал себя за кончик хвоста -- надо же, давнишняя дурная привычка вернулась!

   -Только не говори, будто она разлюбила Золота и влюбилась в меня, - попробовал я пошутить. - И вообще, раньше ты говорила, что она меня боится! Перестала, что ли?