Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Человек, - повторил я свой тогдашний ответ. - Едем, Эсси. Надо убираться отсюда...

   Парочку слышно было издалека: Злата причитала, Золот только охал. Оказалось, этот недоумок все оглядывался, смотрел, скачет ли следом княжна, а в результате не успел пригнуться и получил сухой веткой по физиономии. Спасибо, без глаз не остался! Впрочем, ему и так досталось: поперек лица тянулась багровая полоса, левую щеку коварный сучок и вовсе распорол.

   -Шрамы украшают мужчин, - сообщил я, и парень перестал хныкать. - Или Злата иного мнения?

   Княжна не соизволила ответить, а Золот спросил:

   -А Хадрисс где?

   -Нету Хадрисса, - ответил я, не желая вдаваться в подробности.

   -Как?..

   -Вот так. Дальше одни поедем.

   -А... это те люди его? - осторожно спросил он.

   -Угу, - сказал я.

   -Но за что?! - изумился Золот. - Что он натворил? Может, он беглый преступник?

   -Он не преступник, - ответил я.

   -Да, а почему они вообще нас остановили? - спохватился он. - Я ничего не понял! Что тот человек говорил про колдовство?

   Нужно было срочно что-то выдумывать, потому что сказать правду я не мог. Жаль, фантазия у меня бедная!

   -С ними был колдун, - нехотя заговорил я. - Ему показалось, будто у кого-то из нас есть что-то... ну... запрещенное. Может, это он мой амулет почуял, - я потеребил привешенный к поясу волчий хвост, - откуда мне знать? Похоже, здесь даже из-за такой мелочи можно в неприятности попасть!

   -А лошади-то почему понесли?

   -Наверно, он решил нас всех проверить, а кони колдовства страсть как не любят, - пожал я плечами.

   -А твой Везунчик?

   -Мой Везунчик много чего повидал, да и вымуштрован он преотлично, - терпеливо сказал я. - И к тому же я, в отличие от некоторых распустех, поводья крепко держал.

   -Ну а дальше-то что было? - не отставал Золот. - Что с Хадриссом случилось?

   -Да у кого-то из этих придурков рука дрогнула, он тетиву и спустил, - соврал я. - Хадриссу аккурат в плечо угодил... Он от боли совсем дурной делается, а я его остановить не успел, Везунчика успокоить пытался... В общем, пока я с конем совладал, Хадрисс двоим уже головы пооткручивал, а третьего так оземь тюкнул, что дух вон. Ну и его самого, ясное дело, успели болтами утыкать.

   -А ты?

   -А что я? Должен был стоять и смотреть, как моего друга убивают? Того, с рыжей бородой, сразу положил, а колдунишку по загривку двинул, но он вроде жив остался. Пускай валяется. Если повезет, очухается до того, как ему вороны глаза выклюют!

   -А Хадрисс... - негромко проговорил Золот.

   Я отвел взгляд и вздохнул.

   -Попрощаться мы успели, - сказал я чистую правду. - Вот вам и судьба, ребятишки... По глупости этак нарваться! И, должно быть, все из-за амулета моего дурацкого!

   Решив, что кашу маслом не испортишь, я оборвал шнурок и закинул облезлый хвост в кусты. Надо только подобрать потом, я уж говорил, что своими вещами разбрасываться не стоит.

   -Это не из-за амулета, - вдруг тихо сказала Злата. Пока я безбожно сочинял, она сидела, напряженно выпрямившись, и внимательно слушала. Мне показалось, что она заметно побледнела. Но с чего бы? - Это из-за меня.

   -Не понял... - нахмурился я.

   -Тот колдун не какие-нибудь амулеты искал, а меня, - проговорила она и вдруг всхлипнула. - Боги, какая же я глупая! Надеялась, что здесь нас никто не найдет, не тронет!

   -Думаешь, твой папаша решил позабыть распри и сообщил соседу, что ты сбежала? Приметы там и всё такое? Или еще кто-нибудь протрепался, что беглую княжну ищут, и фойронский князь решил поучаствовать? Ты ему, наверно, пригодилась бы!

   -Д-да, - сказала Злата после странной заминки и отвела взгляд. - Наверно, так и есть. А если колдуну дать какую-нибудь вещь, то он сможет узнать, если перед ним окажется владелец этой вещи!