Больше, чем жизнь - Измайлова Кира Алиевна

   -Опять непонятно? - спросила Эсси, появившись напротив.

   -Да, запутано, - кивнул я, собирая камешки. - Но Хадриссу вроде бы ничто не угрожает, и на том спасибо.

   -Это хорошо... - она помолчала, потом сказала: - Знаешь, Север... По-моему, Злата сегодня очень сильно напугалась!

   -А ты бы не испугалась на ее месте? Какие-то дядьки с арбалетами, еще лошади понесли ни с того ни с сего, Хадрисс вот пропал...

   -Это другое, - помотала головой Эсси, и каштановые кудри взвились пушистым облаком. - Вот как раз это-то для нее ерунда! Ей стало по-настоящему страшно, когда ты про колдуна заговорил. Ну, про что-то запрещенное, помнишь?

   -Думаешь, и у нее припрятано что-то? Ну, хоть гребешок тот же!

   -Дело не в этом, - проговорила она. - Злата в самом деле убеждена, будто ищут ее. И что-то здесь нечисто, Север! Жаль, ты сам ей подсказал, мол, или ее отец со здешним князем замирился, или тот сам пронюхал...

   -Точно, - припомнил я. - Она, кажется, хотела что-то другое сказать, но моя версия ей больше понравилась.

   -Или просто показалась надежнее, - кивнула Эсси. - Влипнем мы с этой Златой! Хотя мы уже влипли... О чем-то она не рассказывает, не договаривает, а это важно, наверняка важно, я чувствую! Она боится не просто того, что ее поймают и папочке вернут, нет...

   -Но чего тогда?

   -Если бы я знала!

   -Ну, может, проговорится еще, - сказал я. - Когда совсем прижмет.

   -А тебе не показалось, будто Злата как-то подозрительно много знает о колдовстве? - спросила Эсси.

   -Нет, - подумав, ответил я. - А что она знает? Тот заговор с гребешком? Мало ли, какая старуха ее этому научила... А что колдун может вот этак человека отыскать, даже детям известно!

   -В том-то и дело, Север, что нет, - серьезно сказала она. - Я вот и знать не знала, что они на такое способны, пока она не сказала, а я ведь жила много лет назад, когда колдовства еще не слишком боялись. Но уже тогда имя Великого Нижнего вымарали из книг, ты забыл?

   -Нет, но...

   -Если так было в мое время, то что творится теперь? - задала она вопрос. - И откуда Злате известны такие мелочи? Ты вот об этом знал?

   -Да, но я-то не молоденькая княжна, - усмехнулся я. - Не забывай, в чьей армии я служил!

   -Вот именно! Тебе известно и это, и многое другое, я уверена, и в этом ничего странного нет. А вот Злата...

   -Ну не хочешь же ты сказать, что она сама колдунья?

   -А вдруг?

   -Что-то не похожа, - подумав, сказал я. - Но поговорить с ней об этом стоит. Пока мы не угодили в неприятности посерьезнее нынешних.

   -Ну, попробуй, - вздохнула Эсси. - Только мне кажется, она откажется отвечать. Золота бы расспросить, да только он вряд ли что-то знает, я уж говорила...

   -Верно, говорила. Кстати, о Золоте... Ты как, проверила?

   -О чем ты?

   -Ну, помнишь, у Фойры ты заявила, что Золот проигрывает в сравнении со мной. Во всяком случае, по мнению Златы. И обещала...

   -Я помню, - перебила Эсси. - А что это ты вдруг об этом вспомнил? Тебя так волнует, что думает о тебе наша княжна?

   -Да не в том дело, - отмахнулся я. - Ты скажи, подглядывала или нет, а я объясню, зачем мне это понадобилось!

   -Ну-у... подглядывала, - созналась девушка. - Ничего интересного. У тебя вон хоть наколки красивые...

   -Точно ничего любопытного не увидела? - продолжал я допрашивать. - Давай, вспоминай!

   -Хм... - Эсси задумалась. - У Золота шрам на левой руке. Не так, чтобы свежий, и видно, рана была глубокая. Я такие у отцовских бойцов видела - они говорили, это если клинок отвести неудачно, можно и совсем без руки остаться.

   -А еще?

   -Да все вроде бы... Я ведь его не с ног до головы изучала! Вот родинка еще есть приметная, примерно здесь, - девушка ткнула меня призрачным пальцем под левую лопатку. - Довольно большая, на ягоду похожа.