Последняя принцесса Индии - Мишель Моран (2015)

– Оставайся снаружи, – сказал Арджун мне, когда мы приехали. – Мы должны казаться им местными мужчинами. Если они увидят, что среди нас женщина, они начнут строить предположения, откуда мы здесь появились.

Я не стала возражать, и Арджун, спешившись, отправился вместе с Депаном к деревянному дому. Им навстречу вышел офицер, а затем они все вместе зашли в дом. Сотня страшных картин промелькнула перед моим мысленным взором. Что, если британцы их убьют? Что, если они не отпустят Ануджу?

Но в конечном счете золото оказалось сильнее похоти.

Через какое-то время из дома вышел Депан, а за ним девять девушек. Последней шла Ануджа. Я не сразу узнала ее. Сестра похудела. Под глазами обозначились темные круги. Но больше всего меня поразил ее увеличенный живот. От увиденного у меня перехватило дыхание. Я соскочила с коня и бросилась к ней. Мне было все равно, что офицеры из окон смотрят на нас.

– Ану! – крикнула я. – Ануджа! Это я, Сита!

– Я знаю, кто ты.

Это был чужой голос. Он принадлежал другому человеку, жесткому и неродному мне.

– Ступай с Депаном. Отведи ее в ваш дом, – сказал мне Арджун. – Я приеду туда после того, как мы развезем по домам остальных женщин.

– Но я туда не пойду, – произнесла Ануджа, и я услышала в ее голосе всю муку последних четырех месяцев. – Я хочу видеть Ишана!

Теперь она перешла на крик. Я взглянула на Депана. Ануджа беременна от другого… от британца. Даже самый «понимающий» муж не примет после такого свою жену.

– Верните меня обратно! – кричала она. – Верните меня домой!

Ануджа вела себя как одержимая, но других женщин ее поведение, кажется, не удивило. Я взглянула на Депана. В конечном счете решение принимать ему.

– Ладно. Пусть идет в наш дом, – уступил он.

Я посадила сестру перед собой на коня, но Ануджа отстранилась от меня, отодвинулась как можно дальше. Ей не хотелось касаться меня. Когда мы добрались до дома Шиваджи, напряжение, испытываемое мною, стало настолько сильным, что, казалось, я вот-вот потеряю сознание.

Я помогла сестре слезть с коня. Депан медленно открыл дверь. Другие женщины бросились к нему, но при виде моей сестры отпрянули назад. Одна закрыла лицо руками и расплакалась, но именно поведение Ишана сломило Ануджу.

– Это не моя жена.

– Сита, уведи ее… – начал Депан, но Ануджа ринулась в дом.

– Ишан! – взмолилась она.

– Ты мне не жена.

– Ишан!

Пав на колени, она обхватила его ноги, но Ишан с силой оттолкнул ее от себя.

– Ишан!

Она выла, словно раненое животное.

Я шагнула вперед и хотела обнять сестру, но Ануджа стала вырываться.

– Ты мне не сестра! Ты мне не семья! Вот моя семья!

Теперь заплакала и другая женщина. У мужчин на глаза тоже навернулись слезы.

– Ишан! – завопила Ануджа. – Пожалуйста! Посмотри на меня!

Но он избегал на нее смотреть.

– Уходи! – крикнул Ишан.

А потом силы ее покинули. Ануджа повисла у меня на руках, повторяя его имя, словно мантру, снова и снова. Я понесла ее в наш пустой дом. Она начала говорить, что убьет себя и ребенка. Я рассказала ей о Гопале и письмах, но этого было недостаточно.

– Ты предпочла меня рани! – крикнула сестра.

Тело Ануджи сотрясалось от озноба. Я опасалась за ребенка в ее чреве.

– Может, мне тоже надо было одеться мужчиной? Британцы, по крайней мере, хотели меня потому, что я красивая! И все из-за шелков и джути, которые ты мне прислала!

А потом в ее голосе появились знакомые нотки.

– Ты меня не спасла, – прошипела Ануджа, и я словно услышала бабку. – Лучше бы ты оставила меня умереть с моим ублюдком. Уходи.