Небо в алмазах - Барбара Картленд (2005)

Снизу донеслись голоса, но разобрать, что говорили, не получалось. Тогда она высунулась из окна.

Она увидела внизу лорда Фэррона, и сердце ее чуть не выскочило из груди. Потом она услышала, как его попросили подождать. Попросили подождать! Не приглашая войти?

Лорд Фэррон поклонился. Стоя на верхней ступеньке, он посмотрел на улицу.

Позвать его? Нет-нет, это просто неприлично.

И все же как ей хотелось, чтобы Роберт увидел ее, обратился к ней!

Молодой человек повернулся. Кто-то вернулся к двери. Последовали негромкие слова, и лорд Фэррон, кажется, оторопел. Потом он коротко кивнул и стал спускаться по лестнице, что-то комкая в руке. Затем вдруг посмотрел вверх, и его взгляд остановился на облаченной в шубу фигуре Сильвии в окне. Никак не поприветствовав ее, лорд быстро сбежал по лестнице и, не оборачиваясь, сел в карету.

Цоканье подков его лошадей по булыжной мостовой еще долго звенело в ушах Сильвии после того, как карета завернула за угол и исчезла…

* * *

– Помолвка вам идет, моя дорогая! Вы чудо как хороши!

Сильвия в мерцающем розовом вуалевом платье присела перед леди Лэмборн в реверансе.

– Вы положительно очаровали мою крестницу Черити, – сияя улыбкой, продолжила леди Лэмборн. – В своих письмах она одно время почти ни о чем другом, кроме вас, не писала.

Сильвия покраснела.

– Черити… здесь?

– Господи, нет. Черити невозможно в город заманить. Она маленькая отшельница.

Сильвия хотела спросить о лорде Фэрроне, но к ним подошел граф.

Ни герцогиня, ни сестры Сильвии ни словом не обмолвились о приезде лорда Фэррона в их лондонский дом. Мачеха отмела разговор на эту тему, когда Сильвия попыталась что-то узнать. Появление лорда Фэррона было несвоевременным, и ей пришлось ему об этом сказать. А теперь не соблаговолит ли ее падчерица все же выбрать цвет для платьев своих сестер, или она забыла, что они будут ее подружками на свадьбе?

Заговорить об этом снова Сильвия не решилась.

Важнее всего было то, что Роберт находится в Лондоне.

Увидит ли она его сегодня вечером на дне рождения его крестной?

Герцогиня, Эдит и Шарлотта разом радостно воскликнули, когда в бальном зале заиграла музыка. Хоть сегодня приглашенных было меньше, чем на ежегодном балу, леди Лэмборн позаботилась о том, чтобы гостей развлекал большой оркестр.

– Не каждый день достигаешь такого почтенного возраста, – пояснила она.

– Позволите ли поинтересоваться, насколько почтенен ваш возраст? – улыбнулся граф.

– Ах вы, проказник! Разумеется, не позволю, – воскликнула леди Лэмборн и хлопнула его по руке веером. – Но, если вам не противно танцевать с такой старухой, пригласите меня сегодня как-нибудь. Вам удалось заполучить одну из самых красивых девушек сезона, и мне хочется узнать о вас все.

Граф поклонился.

– С огромным удовольствием, сударыня.

Леди Лэмборн повернулась к другим гостям. Граф провел дам Белэм в зал.

Сильвия быстро пробежала взглядом по танцующим парам. И почти обрадовалась, когда не увидела его. Он мог быть среди них, только если бы танцевал с какой-нибудь юной леди.

Она согласилась на вальс с будущим мужем. Его пальцы так впились в спину Сильвии, что она чуть не вскрикнула. Встречаться с графом взглядом она не хотела. К счастью, второй танец фон Брауэр обещал Эдит.

У герцогини и Шарлотты тоже появились партнеры, и прежде чем ее пригласил кто-то другой, Сильвия выскользнула из зала.

Она прошла по дому, якобы безо всякой определенной цели, но втайне ожидая встретить лорда Фэррона. Его не оказалось ни в гостиной с леди, ни в библиотеке с джентльменами. В коридорах девушка тоже не нашла его. Наконец, с бьющимся от волнительного ожидания сердцем, она вышла в сад. Быть может, Роберт ждет ее там?

Но сад под затянутым тучами ночным небом был пуст и безмолвен.