Первые леди Рима - Фрейзенбрук Аннелиз

Что касается ее египетского альтер эго, Клеопатры, то те качества, которые делают образ Береники столь притягательным для современной аудитории, делали ее объектом подозрения и ненависти для римских обозревателей. Ее предполагаемая красота, ее иностранное происхождение, ее необычность, обаяние, которым она воздействовала на императора, — все это были признаки тех необычных женщин, что будоражили воображение римлян, от Клеопатры до Поппеи. Компрометирующая связь Береники с Титом обеспечила оружие тем, кто доказывал, будто допуск женщины слишком близко к механизму власти всегда приводил к падению римских династий. В течение лишь нескольких лет после отъезда иудейской принцессы из Рима эти рассуждения были перенесены на Домицию, жену брата и наследника Тита.

Правление Тита как императора длилось всего два года, в течение которых он столкнулся с рядом трудностей, самой большой стало извержение Везувия осенью 79 года, которое погребло города Помпеи и Геркуланум под слоем вулканического пепла и потоками лавы, оставив за собой тысячи погибших и бездомных. На следующий год по Риму пронесся серьезный пожар, разрушив старый портик Октавии вместе с другими важными зданиями, а дополнила трагедию города разразившаяся чума. Тем не менее личный вклад Тита в ликвидацию последствий этих несчастий заслужил ему расположение населения, которое сохранялось и далее. Колизей наконец официально был открыт в 80 году, и событие это было отпраздновано ста днями красочных игр. Но медовый период закончился со смертью Тита от лихорадки 13 сентября 81 года, в возрасте 41 года, оставив за собой россыпь туманных трактовок его загадочных последних слов: «Я жалею только об одном». Одни считали, что это относится к его отказу разделить власть с братом Домицианом, другие относили их к подозрительной — хотя энергично отрицаемой — связи с его женой Домицией; третьи предпочитали интерпретировать строку более романтично, как жалобу на потерю Береники.[557]

Итак, 29-летний Домициан, младший из двух сыновей Веспасиана, пришел к власти. Пятнадцать лет его правления оказались самыми долгими из периодов нахождения у власти трех императоров Флавиев и запомнились, с одной стороны, как период расцвета культуры, а с другой — как годы тирании и жестоких репрессий, которые разрушили многие общественные связи, заложенные его отцом и старшим братом. Со временем бесцветная, привередливая и параноидальная личность Домициана заработала от Сената наказание в виде damnatio memoriae.

В отличие от своих предшественников, Домициан уже был женат, когда взошел на трон 14 сентября 81 года. Таким образом, Домиция Лонгина стала первой и, как оказалось, единственной официальной первой леди династии Флавиев. После Поппеи в 65 году она была первой женой римского императора, которую объявили Августой.[558] Более того, этим титулом ее наделили в течение первых двух недель после восшествия Домициана — необычайно быстро для столь высокого звания.[559] Нравы явно изменились с дней, когда титул Августы давался матронам старшего поколения, таким как Ливия и Антония, которые уже не имели биологической возможности влиять на наследие. Теперь, когда принцип имперского правления укоренился, императорам больше не приходилось скромничать, наделяя титулами своих жен.[560]

Домиции и Домициану было уже под тридцать, но они все еще оставались бездетными. Сын, родившийся у пары еще до того, как Домициан стал императором, умер в младенчестве и был посмертно обожествлен. Оставалась только страстная надежда, что Домиция все же сможет произвести наследника династии Флавиев при отсутствии такового у Тита.[561] В отличие от ветвистого фамильного древа Августа и Ливии, в котором всегда имелось несколько вариантов наследования, надежды Флавиев опирались только на Домицию — хотя имелся альтернативный источник будущего наследника в лице юной дочери Тита, Юлии Флавии, на которую августейшее титулование также распространялось, несмотря на ее молодость.