Первые леди Рима - Фрейзенбрук Аннелиз

Тем не менее из других источников ясно, что присутствие принцессы в Риме из семьи Иродов не шло во благо образу Тита. Два философа-киника, Дион и Герас, были наказаны за публичные протесты против аморальных связей Тита. Диона высекли за произнесение в театре длинной и горькой тирады, обличающей связь Береники и Тита; Герас пострадал серьезнее за свое публичное осуждение этой пары и был впоследствии обезглавлен.[549]

Страсть Тита к Беренике была лишь одним пунктом в списке пороков, за которые он заработал такую нелестную репутацию во время правления отца. Двумя другими были обвинения в пьянках с евнухами и в принятии взяток в обмен на изменение решений судебных случаев. Самоубийство двух сенаторов, Цецина и Марцелла, после признания их Титом виновными в заговоре в 79 году, вызвало враждебность других сенаторов. Предположения, что римский народ стоит перед перспективой появления на троне еще одного Нерона, теперь были высказаны публично. Зловоние коррупции обволокло дом Флавиев, и нужно было что-то с этим делать — если они не хотели оказаться в одной компании с худшими из Юлиев-Клавдиев.[550]

24 июня 79 года Веспасиан умер после десяти лет пребывания у власти. Ему наследовал старший сын. Почти за ночь, как нам говорит его биограф древности Светоний, репутация Тита изменилась с беспутного прожигателя жизни до мудрого и достойного доверия императора. Его хриплые пьяные вечеринки превратились в элегантные пристойные дружеские встречи, его гарем танцующих мальчиков был отослан назад, на сцену, а нежелательная толпа друзей сменилась кругом мудрых политических советников. Он был щедрым для публики, организуя дорогостоящие гладиаторские бои и иногда даже моясь с народом в общественных банях, а также, как говорят, считал день прошедшим зря, если не удовлетворял как минимум одно из множества прошений, просмотреть которые всегда находил время. Но самым мощным фактом по созданию этого нового образа стало устранение из столицы его любовницы Береники.[551]

Даже критически настроенные римские писатели описывали решение о расставании как трудное для обеих сторон. Светоний делает краткое описание момента расставания римского императора и его любовницы из Иродов: «Он отослал ее, хотя не хотел этого, не хотела и она». Это стало отправной точкой для многократной переработки Расином и другими авторами грустной истории о расставании двух возлюбленных.[552] Одно древнее сообщение говорит, что Береника позднее вернулась в город, но со стороны Тита не последовало движения навстречу, и она снова исчезла.[553]

Больше об иудейской принцессе не слышали; можно только предполагать, что она вернулась доживать свои дни в Иудею.[554] Очарование неизвестности ее судьбы длится веками, всплыв, например, в романе Джорджа Элиота[555] «Даниэль Деронда» (1876). В нем рассказана история молодого человека, который в процессе раскрытия своих еврейских корней влюбляется в таинственную молодую еврейку по имени Мира. Приехав однажды в дом своего друга и соперника в борьбе за внимание Миры, художника Ганса Мейрика, Деронда узнает, что Ганс задумал нарисовать «цикл о Беренике» — пять эпизодов из жизни героини, с Мирой в качестве модели: Береника, обхватившая колени, перед Гессием Флором в Иерусалиме; Береника вместе со своим братом Агриппой, когда он обращается к своим соотечественникам с призывом к миру; Береника, ликующая при мысли о том, что может стать императрицей Рима; Береника покидает Рим и Тита, «так неохотно и так грустно — invitus invitam, как писал Светоний»; и Береника «одиноко сидит на развалинах Иерусалима» — этот финал, который допускает Мейрик, является плодом его воображения: «Это то, что должно было быть — возможно, так и было… никто не знает, что с ней сталось потом».[556]