Решив прогуляться, мы, оставив машину Эрика на стоянке, вышли на улицу. Летние венские вечера заслуживают чести быть тайными проводниками в мир любви. Сколько было их в моей жизни, совершенно разных: с невинными вздохами, с вожделенно-влажными взглядами, с бесстыжими половыми сношениями, где придется, оттого, что в молодости всегда не терпится и не стыдно.

Что касается Эрика, он оказался для меня большим жирным вопросом, человеком-айсбергом с невидимым подводным миром, который не позволял в себя погрузиться. Наверное, именно поэтому я все время чувствовала себя рядом с ним словно не в своей тарелке, словно с повязкой на глазах искала на ощупь ускользающий силуэт. Да уж, молчуны, бесспорно, выигрывают благодаря своим эффектным паузам, которые так не терпится заполнить за них. Вот и мне в тот вечер все время приходилось болтать, чувствуя, как безнадежно далека я от цели. А в ответ – ровное дыхание и спокойный голос. Судя по всему, момент сближения был упущен, и второго шанса никто давать не собирался. Из-за неловкости положения я дико смущалась и, чтобы не выдать свой конфуз, продолжала щебетать без умолку, а он наблюдал – иронично, оценивающе, иногда удивленно покачивая головой.

Но пыл и оптимизм, как и любое состояние души, имеют свойство иссякать. Исчерпав все методы обольщения, я уныло посмотрела на часы. Перехватив мой взгляд, Эрик внезапно оживился.

– Хочешь покататься по Дунаю?

– Не уверена.

– Пошли, пошли.

Подхватив под локоть, он повел меня к пристани. Прогулочный кораблик был почти пуст, кроме нас, на него забрело еще несколько парочек. Расположившись на первой палубе, мы поначалу молча наблюдали, как наше суденышко, кряхтя, скользит под железными и каменными мостами мимо приютившихся у берега ресторанов. Уставшая проявлять инициативу, я решила удержаться от дальнейшей болтовни. Уловив мое настроение, Эрик принялся задавать вопросы обо всем на свете, наверное, просто для того, чтобы снова меня расшевелить. Так, слово за слово, разговор наладился. Я рассказала о моей родине, о старых друзьях, о жизни с Робом, он – об университете, о младшей сестре по имени Марта, о жизни в Англии. Только две темы оставались вне обсуждения: Джудит и таинственная англичанка, которая меня и не интересовала вовсе: что было, то прошло – зачем искать тени?

Рядом с этой спокойной сдержанностью в сердце возраждалось желание вновь почувствовать себя ребенком. Хотелось, скрутившись в клубочек, улечься на мужские колени, и чтобы гладили волосы, чтобы ласково касались щеки.

Надеюсь, для этого время еще наступит! А сегодня нужно отвоевать позиции.

Влюбленный человек теряет голову. Уверена, существовало множество тем, в которых мои познания положили бы Эрика на лопатки. Но я не нашла ничего лучшего, как обольстить его своей сексуальностью. Вспоминая различные пикантные истории, я постепенно стала входить в раж и распалилась до такой степени, что незаметно скатилась к скользкой теме сексуальных девиаций.

– Тебе нравится насилие? – поинтересовался молодой человек.

– Не исключаю его из физических отношений, если это ведет к обоюдному наслаждению. Секс без экспериментов скучен и вял, – отчаянно бравировала я.

Эрик промолчал, дав мне дойти в своем хвастовстве до края.

– Знаешь, когда-то давно, в тринадцать лет, я мечтала открыть больницу для женщин с сексуальными проблемами. И чтобы в этой больнице работали только красивые врачи-мужчины и лечили самыми нетрадиционными методами. Даже деньги начала собирать… Что? – спросила я слегка испуганно, заметив странный взгляд собеседника.

Он молча смотрел на меня, явно что-то обдумывая, а потом произнес:

– Пожалуй, я покажу тебе одно заведение.

– Что за заведение?

– Увидишь сама. Пошли, сойдем.

ГЛАВА 7