Слезы темной воды - Корбан Эддисон (2015)

Ясмин спрыгнула на землю и, не увидев нигде кошки, взяла кувшин с водой. К счастью, лев потащил мешок на северо-восток. Она увидела встающую на востоке полную луну и двинулась в противоположном направлении, в сторону Сириуса, самой яркой звезды на небе, быстрым шагом, подгоняемая остатками адреналина в крови и непоколебимым стремлением к цели.

Под утро ее энергия иссякла. Она попыталась сесть, но ноги ее до того ослабли, что просто подкосились под ней. Ясмин повалилась на землю, ударившись головой о камень. Она долго смотрела на небо, мысли ее были словно окутаны туманом. Она видела мерцающий пояс Млечного Пути и созвездие Скорпиона, вытянувшееся за луной. Ей показалось, что она услышала какой-то слабый звук, похожий на треск радиопомех, но он стих, и она забыла о нем.

Наконец она повернулась на бок и посмотрела на запад. Дева была там, она звала ее так же, как с берегов Джуббы, но у Ясмин не осталось сил, чтобы сделать хотя бы еще один шаг. Путешествию придется подождать до рассвета. Она закрыла глаза и провалилась в сон без сновидений.

* * *

Она проснулась, когда подсознание отметило, что в лицо ей брызжет вода. Так продолжалось полминуты, пока она не открыла глаза и не увидела, что пошел дождь. К тому времени, когда она сумела принять сидячее положение, ее абайя уже полностью промокла. Дождь усиливался, превращая землю в грязь. Сон покидал ее так неохотно, что она чуть не забыла запастись водой. После того как она вымыла кувшин и наполнила его до краев, дождь ослабел и облака начали расступаться, открывая солнце. Изумлению Ясмин не было предела, когда она увидела его висящим высоко в западной части неба. Значит, она проспала много часов.

Напившись из кувшина, она с усилием поднялась на ноги и посмотрела вдаль. Земля здесь была почти голой, лишь чахлые низкорослые деревья торчали тут и там, как родинки на коже. Она представила это место в сухой сезон, опаленное беспощадным солнцем. Именно поэтому она не пыталась сбежать раньше. Ясмин сделала неуверенный шаг и почувствовала, как боль поднимается от лодыжек к коленям. «Еще три дня, – подумала она. – Не знаю, справлюсь ли я». Но сердце ее не желало мириться с усталостью. Она представила лицо матери. «Ты выживешь. О смерти можешь забыть».

Солнце помогло ей найти ориентир на юго-западе – далекий платан. Сосредоточив взгляд на дереве, она двинулась к нему. Первая миля далась ей с трудом, на второй дела пошли лучше, а на третьей она уже шла своим обычным шагом. От голода у нее сводило желудок, но она, не обращая внимания на неприятные ощущения, приближалась к цели. Расстояние до платана она преодолела за час, потом выбрала следующий ориентир. Так она продвигалась до захода солнца, а потом шла, ориентируясь по звездам, пока луна не достигла зенита. В конце концов она растянулась на твердой земле и заснула.

На следующий день она едва сумела встать. Боль словно окружила ее густым облаком, душила ее, когда она пыталась двигаться. Стиснув зубы, Ясмин все же поднялась, сбросив с себя оковы голода и усталости. Она сделала глоток воды и зашагала вперед, набирая скорость. Часы сменяли друг друга без счета. У нее больше не было сил, чтобы разговаривать с собой. Ее разум превратился в воздушный шарик, плавающий от одного чувственного впечатления к другому. Иногда, чтобы приободриться, она читала строки из Корана.

В полдень Ясмин остановилась на отдых и заснула. Проснувшись вечером, она приложила горлышко кувшина к губам и утолила жажду. Лишь после этого до ее сознания дошло: день закончился, а дождь так и не пошел. На самом деле дождя не было уже полтора дня. Она потрясла кувшин и услышал плеск воды на донышке. Без еды можно протянуть, но без воды… Отчаяние начало подкрадываться к ней, как продолжавшие преследовать ее стервятники. «Аллах, ты завел меня так далеко только для того, чтобы я здесь умерла?» – подумала она.