Так крошится печенье - Джеймс Хедли Чейз (1965)

— Погоди, — остановил ее Алджир, окинув взглядом стройную фигурку девушки.

— Себе купи. Мне не нужно, — ответила она и быстро вышла из ресторанчика.

Сев в машину, Айра поехала по набережной назад и остановилась у закусочной, где обычно обедала. Она заказала сандвич с курицей на ржаном хлебе и, жуя его, погрузилась в размышления.

Итак, уже месяц, как она уехала из Нью-Йорка. Внезапная перемена от бедности к богатству сказалась на ее жизни не так, как она представляла. Мысленно оглядываясь назад, Айра обнаружила, что с тех пор, как покинула Нью-Йорк, ни разу по-настоящему не была счастлива. И она знала почему. Что за радость — жить в роскоши, иметь машину и сколько хочешь карманных денег, когда рядом нет Джесса Фарра. Без него жизнь казалась однообразной и пресной: фотография не в фокусе. Айра тосковала по их интимным отношениям. По крайней мере, раза четыре в неделю Фарр увозил ее после танцев к себе, в грязную комнатушку, где они с неистовостью, доходившей до жестокости, занимались любовью. Айра машинально откусывала от сандвича маленькие кусочки, не замечая их вкуса, и мечтала о грубых ласках Фарра.

Теперь, когда ей удалось проникнуть в подвалы, она не собиралась больше лишать себя этого удовольствия. В последние дни Айра то и дело обращалась к мысли пригласить к себе Джесса. Конечно, еще неизвестно, поедет ли он. Возможно, у него уже есть другая девушка. Айра никогда не была уверена в его привязанности. Джесс спал с ней и повсюду представлял как свою подружку, но любил ли он ее — неизвестно. По крайней мере, она это узнает, если напишет ему и пригласит приехать. Если он не приедет, тогда все понятно, но если приедет…

Пребывание Джесса в Парадиз-Сити чревато опасностью, размышляла Айра, расплачиваясь за сандвич. Но это она объяснит ему. Джесс не дурак. Поймет ее ситуацию. Важно, чтобы он нигде не пересекся с Мелом Девоном, а Тики и Алджир ни в коем случае не разнюхали о его приезде.

Придется оплатить ему дорогу из Нью-Йорка в Майами. Айра понятия не имела, сколько это стоит. Ей также придется дать ему денег. Обычно, когда у него есть в них нужда, он добывает их воровством. Она не может допустить этого.

Садясь в машину, Айра решила, что, не обзаведясь предварительно некоторой суммой, вызывать сюда Джесса — значит накликать на себя неприятности. Деньги из первого же сейфа, который она вскроет, пойдут на Джесса. Так, и только так. Смутная тревога шевельнулась где-то в глубине ее сознания. Она вспомнила угрозу Эдриса. Он опаснее гремучей змеи, а она намеревается надуть его.

Айра решительно выпрямилась. Никакой паршивый карлик не напугает ее, сказала она себе. Ей нужен Джесс, и она его получит.

Шести футов ростом, загорелый и мускулистый, с обветренным лицом, испещренным прожилками, рябым носом картошкой, Гиам Уанесс выглядел таким, каким и должен быть техасский миллионер-нефтепромышленник. Его полуторамесячный отдых в Парадиз-Сити подошел к концу, он с женой возвращался в Техас ночным рейсом, покидая этот райский уголок с огромным сожалением.

Мысль о песчаных бурях и ветрах, которые ждут его в Техасе, и постоянном нервном напряжении, доводящем до язвы, удручала его. В его-то шестьдесят три года корпеть в кабинете над сводками, мотаться по нефтяным месторождениям и переругиваться по телефону! Будь его воля, он с радостью ушел бы на покой и поселился в Парадиз-Сити, переложив на сына заботы о нефтяных скважинах. Что может быть лучше, чем сидеть на пляже, любуясь девушками в узких бикини, попивать виски, есть устрицы и другие дары моря, а вечерами играть в казино в рулетку. Но его тощая стареющая жена думала по-иному. «Стоит мужчине выйти на пенсию, как он пускается во все тяжкие, — часто повторяла она. — И пока я жива, тебе это не удастся, Гиам».

В три часа шофер Уанесса остановил «роллс-ройс» у банка «Флорида сейф депозит», и Уанесс поднялся по ступеням к входу в банк.