Лесная герцогиня - Вилар Симона (1997)

Эмма почти интуитивно выбрала направление, зная, что этот путь короче. К свету. К жизни. Она спешила, почти не отвечая на слова семенившего следом Седулия, опять-таки напоминавшего ей об обещании хранить тайну Видегунда. И лишь когда он издал испуганный возглас, она оглянулась. Похолодела.

Видегунд!

Он торопливо плыл к ним в плоскодонке, с силой отталкиваясь шестом. Слабый факел горел на носу его лодки, и в его отблесках отчетливо было видно бледное напряженное лицо Видегунда. Он спешил, даже не сбрасывал упавшие на лицо растрепанные белые волосы. Светлый эльф, оборотень, безумец. Сейчас его тонкий силуэт напомнил Эмме бесплотный призрак мрака. Но бесплотным он не был. В том, как он сильно упирался шестом, толкая лодку, чувствовалась сила. Сила убийцы, в ярости разрывавшего тела людей тупым зубилом.

Эмма закричала.

Эхо разнесло ее крик под сводом тысячью голосов. И в следующий миг она кинулась прочь, поскальзываясь, цепляясь за камень, обдирая в кровь руки.

Видегунд настиг ее скорей, чем она ожидала. Нос плоскодонки уже царапал камень карниза, когда Видегунд шагнул к ней, раскачивая лодку. И тогда она стала обороняться, размахивать руками, визжать, толкать его. Он словно не ожидал столь отчаянного сопротивления. Оно даже на миг отрезвило его.

– Почему вы бежите? Вы же дали согласие! Я ведь буду оберегать вас и сделаю статую Мадонны, которая поразит мир. Не плачьте, говорю вам!

Она и не заметила, когда разрыдалась от страха и отчаяния. Он удивленно глядел на нее. Но Эмма с ужасом видела, как его стало трясти неестественной дрожью. Он протянул к ней руки, глядел на нее, и она словно бы приросла к месту. Просила умоляюще, твердя:

– Не надо, не надо, не надо…

В тот миг рядом оказался Седулий. Загородил ее.

– Я умоляю тебя, Видегунд, мальчик мой… Отпусти сию женщину. Она не святая, она – человек, которому нужно солнце. Ради Господа, принявшего муки за всех нас, заклинаю…

Он не договорил, когда Видегунд вдруг закричал не своим голосом:

– Это все ты! Ты! Я ведь все объяснил ей. Она меня поняла. А ты… Ненавижу!

Он вдруг схватил Седулия за рукав ризы, рванул. На узком карнизе было мало места. Аббат потерял равновесие, стал падать, инстинктивно хватаясь за руки Видегунда.

Упавший факел лежал на самой кромке карниза, слабо мигая, и трещал от влаги. И при этом свете Эмма видела, как падающее тело Седулия качнуло Видегунда, и тот тоже, потеряв равновесие и опрокинув лодку, вслед за аббатом упал в черную воду подземной реки. На какой-то миг они оба исчезли. Потом на поверхности показался Видегунд и совсем недалеко от него – Седулий. Аббат шумно барахтался, поднимая брызги и ловя ртом воздух. И Видегунд поплыл к нему.

В следующее мгновение Эмма не поверила своим глазам. Пальцы Видегунда сошлись на горле отца, и они оба вновь исчезли под водой.

Света было недостаточно, но она все же смутно видела, как они всплыли вновь, но сумасшедший, навалясь всем телом, вновь увлек вырывающегося настоятеля под воду. Это было невероятно – он топил его! Сын убивал своего отца!

– Нет! – закричала она и, едва ли осознавая, что делает, кинулась в воду.

Вода была ледяной, сковывающей все члены. Она вынырнула, оглядываясь. Услышав у поваленной скалы плеск воды, поплыла туда.

– Остановись, Видегунд! Не смей. Он же твой отец!