Лесная герцогиня - Вилар Симона (1997)

Пришел брат Иммон, принес ей успокаивающий отвар из трав. Когда Мумма наконец унесла Герлок, поведал, как все было. Оказывается, Эммы не было около двух суток. Бруно нашли, а ее нет. А ведь многие слышали ее крик. Решили, что оборотень утащил ее, и уже собрались отслужить по ней заупокойную мессу, когда заметили, что нет и настоятеля. А ведь еще недавно его видели беседующим в исповедальне с Видегундом.

Толстяк бережно укрыл Эмму. Сидел рядом, уронив руки на натянутую коленями рясу.

– Знаете, что я тогда подумал? – Он словно боялся поглядеть ей в глаза. – Я подумал, что вы были в чем-то правы. Особенно когда господин Эврар, вернувшись из леса после поиска, велел перевернуть все вверх дном, только бы найти настоятеля. А потом мальчишки из селения сказали, что видели, как преподобный Седулий вместе с Видегундом уплыли на лодке под гору.

Он укоризненно качал выбритой макушкой.

– Ай-яй-яй. Видегунд… Этот тихоня. И вырос-то буквально у нас на глазах. Ну, чудной был, ну, дурачок. Но чтоб такое!.. А ведь Эврар-то сразу его заподозрил. Может, потому, что тогда, когда все были напуганы и взбудоражены происшедшим, один Видегунд держался спокойно. И даже отказался помочь господину Эврару в поисках по лесу. А ведь все знали, как он к вам привязан. И вот он и Седулий… Тьфу!

– Седулий был его отцом, – бесцветно произнесла Эмма. Нервное напряжение сменилось апатией. Ей хотелось спать. И все же она прервала начавшего возмущаться Иммона. – Седулий хотел помочь мне, он пытался защитить меня. А Видегунд утопил его.

Иммон еще не окончил читать молитву, как она уже погрузилась в сон. Проспала почти сутки. Но едва очнулась, как ее тут же захлестнули заботы.

Раньше она не особенно и задумывалась, сколь силен ее авторитет в Арденнах. Теперь же, когда не стало двоих главных людей в долинах – настоятеля Седулия и старосты Бруно, – все именно у нее спрашивали соизволения и совета, не давали ей ни минуты покоя. Монахи интересовались ее мнением – достоин ли будет брат Маурин занять пост, который так долго занимал Седулий? Тело прежнего настоятеля выловили из воды и вот теперь не знают, где его похоронить – в крипте или на сельском кладбище. Он-то, конечно, человек уважаемый, но после того, как открылась его связь с оборотнем, достоин ли он, чтобы его хоронили с почетом? А работы на руднике? Там ведь всем заправлял Бруно, и как она считает, кто может занять его место? К тому же скоро придется везти руду на продажу. Седулий ранее вел учет всех прибылей и составлял план закупок. Не возьмет ли она теперь эту обязанность на себя?

Короче, дела заняли у нее все первое время, и суета отвлекла ее от мрачных мыслей. Ей приходилось распределять обязанности, отдавать распоряжения, натаскивать, объяснять, поучать. Раньше бы Эмма Птичка гордилась собственной значимостью, но сейчас бремя навалившихся на нее забот словно придавило ее. Не было даже времени побыть с Герлок. А ведь еще надо было следить за хозяйством в Белом Колодце. Но ведь там господин Эврар – объясняли ей. Эмма в первый миг даже удивилась, узнав, что Меченый не спешит уезжать.

Эмма надеялась, что Меченый поможет ей управляться с хозяйством, однако ей сообщили, что все, что сделал господин Эврар, – это, когда из-под горы вынесли тело Видегунда, велел проткнуть его, как оборотня, осиновым колом и закопать как можно дальше в лесу. После этого Эврар сник, сидит все время в усадьбе, рычит, когда кто-то к нему обращается.