Богам божье, людям людское - Красницкий Евгений Сергеевич (2010)

— Ну, хорошо… — Леха Рябой что-то высчитывал про себя, подгибая пальцы на обеих руках — значит, на пятидесяти шагах… получается, что если кто-то из ляхов встанет точно посередине между тыном и лесом, вы ему доспех не пробьете?

— Коня под ним убьем, пешему по ногам стрелять станем, да до этого еще догадаться надо, чтобы там встать! Ну и… вы же из луков стрелять не разучились?

— Эти — Рябой мотнул бородой в сторону погостных десятников — и вообще никогда не умели. Скажи-ка лучше, как ты стрельбой управляешь? Больше сотни стрелков… их же направлять надо: цели указывать, время, когда начинать стрелять, распределять цели между десятками или… как это у вас делается?

— Если близко, то голосом, если далеко, то свистом и еще у нас болты с дымом есть…

— То есть, ты, стоя, скажем, на заборолах, сможешь управлять стрелками всех трех отрядов?

— Смогу. Мы специально учились, все отроки сигналы наизусть помнят.

— Так, ладно… — Рябой на секунду задумался — …ну, а если ляхи от тына шарахнутся в лес, где твои ребята будут? Грудь в грудь вы со взрослыми бойцами не совладаете.

— А я вот сюда — Мишка ткнул пальцем в чертеж — поставлю десяток разведчиков и два десятка опричников под командой наставника Стер… Евстратия. Их в лесу не поймаешь, скорее сам голову сложишь. А если в другую сторону сунутся, то там же вы будете, ну а на крайний случай, можно в бурелом уйти, там такие дебри — табун коней спрятать можно.

Мишка отвечал на вопросы Рябого, а потом и других десятников, а внутри все пело — получилось! Если заинтересовались, расспрашивают, значит, сразу не отвергли, а потом могут и согласиться! Единственное, что тревожило, это дед, сидящий молча, с насупленным видом, да еще Алексей поглядывал как-то странно, кажется, сердито.

Наконец Леха Рябой подвел итог разговору:

— Ну, что ж, Корней, вроде бы, все должно получиться.

— Кхе! Вроде бы! Так вроде бы или получится?

— Я себя на место командира ляхов попробовал поставить… так и сяк гадал… нет для него спасения! Ты сам подумай: сто тридцать самострелов и полсотни наших луков, а им не просто подойти к тыну надо, а взобраться на него или проломить. Нет, не выйдет у них. Единственная опасность — вот это место, где тридцать отроков стоять будут с Естр… Ет… тьфу, со Стервом! Если ляхи туда попрут…

— Пусть прут! — впервые за все время подал голос Стерв. Если их меньше тридцати будет, все там и полягут, если больше, то кто-то и сбежит. Не они на нас, а мы на них охотиться станем! Я ребят учил, я за них и отвечаю!

— Но-но, ты не очень-то… — попытался окоротить Стерва Корней.

— Не понукай, не запряг! Я на медведя-людоеда в одиночку ходил, и не единожды! Живой, как видишь, и не покалеченный. А охота на человека, если хочешь знать, самая интересная охота. Пускай приходят, редкий случай — ребяток на живую дичь натаскать.

— Неужто приходилось на людей охотиться? — заинтересовался Корней.

— Приходилось! — Стерв вызывающе выставил вперед бороду. — Хочешь об заклад побьемся? Если от тебя кто-то из ляхов сбежит, то я его с десятком разведчиков не просто отыщу, а назад в Ратное заставлю самого прибежать! Ну, что в заклад выставишь?

— Кхе! Ишь, разгорячился! Заклад ему… война не игрушки! За каждого отрока ответишь!

— Не хочешь, как хочешь. — Стерв как загорелся, так же быстро и остыл. — Война без потерь не бывает, но беречь ребят буду, как родных, не сомневайся.

— Кхе… ну, так, значит… ляхов, по всему видать, мы сегодня не дождемся. Оно и понятно — на Княжьем погосте разобраться надо, полон в кучу согнать и где-то запереть, по кладовкам вашим — Корней снова зыркнул на погостных десятников — пошарить, баб ваших повалять…

— А ну, хватит! — старший из людей боярина Федора грохнул по столу кулаком и поднялся с лавки. — Или кончай изгаляться, Корней, или бери меч, да пойдем на двор, там я тебе язык и укорочу. Ну, идешь?

— А коли я тебе укорочу… голову?