— А и не надо! — В голосе Алексея не было ни лихости, ни бахвальства. — Он же — как зверь, а зверю достаточно один раз показать, кто сильнее, потом только спиной поворачиваться не надо, спереди не нападет. А ты — молодец, — Алексей одобрительно кивнул Мишке — не испугался. Только про меч, я гляжу, опять забыл? И встать надо было подальше от стола, ручищи-то у него длинные. Или ты по рукам бить собирался? Тогда зря, он тебя и сломанной рукой достал бы — зверь в ярости боли не чует… человек, впрочем, тоже.

Мишка совершенно не представлял себе, в какое место он собирался бить Бурея и сумел бы махнуть кистенем вообще. Он машинально кивнул, в ответ на слова наставника, но внимание его было приковано к Аристарху, стоящему за спиной Алексея. Вернее, не к самому старосте, а к кривому восточному кинжалу в его руке.

«Кого он резать собирался Алексея или Бурея? Если бы Алексей ушел с линии броска, то Бурей вылетел бы прямо на Аристарха и… что бы было? Не о том думаю, надо как-то от обвинения отмазываться, сейчас это чудище очнется… и Алексей его прикончит. Нет, надо дело как-то миром заканчивать».

— Деда, а девку-то я и вправду не крал.

— А? Какую… Тьфу, едрена-матрена! С ума с вами сойдешь!

— Так все и было, Корней Агеич, — подтвердил Алексей — девка сама пришла, пустилась вплавь через речку и чуть не утонула. Дозорный с вышки ее увидал, поднял шум, два десятка, что на стрельбище были, кинулись спасать, еле выудили. А Михайла в это время рядом со мной стоял, как раз гонца к тебе отправляли…

— Да что ты несешь? — перебил Корней. — Его видели!

— Плюнь в глаза тому, кто сказал, Михайла из крепости не отлучался, а как девка реке бултыхалась куча народу видела.

— Кхе…

— У-у-м-м — Бурей со стоном заворочался на полу.

«Вот это да! Не башка, а танковая башня, без гранатомета и не подходи. И что сейчас будет?».

— Ну-ка, пустите меня. — Аристарх протиснулся мимо Алексея в сени и присел на корточки возле Бурея. — Серафим, слышишь меня? Эй, Серафим, глаза-то открой.

— Г-р-р…

— Серафим, объяснилось все, не виноват Михайла. — Продолжал внушать Аристарх — Жива, здорова Васька, никто ее не обижал. Слышишь, Серафим?

— У-у-м-м… Корней, чем это ты меня?

Алексей хитро подмигнул Мишке, а дед удивленно вскинул головой, но тут же сориентировался:

— А не балуй, Буреюшка! Ты зачем сюда пришел, правду узнать или смертоубийство творить?

— У-у-х! — Бурей ухватился за дверной косяк, так, что тот затрещал, и поднялся на ноги. — Ну, Корней, ты старый, старый а… аж в ушах звенит!

— А я и говорю: не балуй! Вас в строгости не держать, так вы и совсем от рук отобьетесь.

— Серафим, — встрял Аристарх — пойдем на Ваську посмотрим. Сам убедишься: жива, здорова, никто ее не обижал.

«А почему девку Васькой называют? А-а, наверно Вассой зовут! М-да, сэр Майкл, а не надоели ли вам, сюрпризы? Как лорд Корней тогда изволил выразиться: «Что-то вокруг тебя, Михайла, всякая дурь происходит»? Только, вот беда, не сама эта дурь произошла, подставил меня кто-то опять, и я догадываюсь, кто именно».

Блуждающий взгляд Бурея наткнулся на старшего наставника Воинской школы и в горле обозного старшины снова заклокотало рычание:

— Леха, гляди, в другой раз Корнея рядом может и не случится…

— Договорились. — Покладисто отозвался Алексей — Заходи, если что.

— Где Васька? — рявкнул в ответ Бурей.

— Пойдем, Серафим, пойдем. — Аристарх подхватил обозного старшину под руку. — Здесь она, недалече. Михайла, показывай.