Ирландское сердце - Мэри Пэт Келли (2015)

«Защити нас в битве», – прошептала я. Молитва пришла сама собой, а слова всплывали в памяти автоматически, хотя прежде такого никогда не было. «Стань нашей защитой от происков и тенет дьявола». В этом человеке, генерале Уилсоне, безусловно, было что-то дьявольское. Я могла легко представить его сухопарую фигуру в роли самодовольного Сатаны, радующегося собственной хитрости и расставляющего ловушки, которые приведут к войне. Он видел себя спасителем Ирландии, сокрушающим мятежников и Редмонда. Как он тогда сказал? Армия никогда не станет выполнять приказы Джонни Редмонда. Но разве Редмонд и его соратники не являются законно избранными представителями народа? Разве не они десятилетиями поднимали вопрос об ирландском гомруле, пока наконец не убедили большинство британского парламента в том, что Ирландия должна получить хоть какой-то контроль над собственным будущим? Господи, все, чего хотят ирландцы, – это стать как Канада. Подумаешь, большое дело! Неужели Уилсон на самом деле развяжет гражданскую войну, чтобы указать католикам их место? Снова за свое – «Лежать, круглоголовые»?

– Послушайте, – тем временем сказал Кейпел. – Нужно понимать таких людей, как Уилсон, – он далеко не из высшего общества. Слышали, как он похвалялся тем, что его предки маршем вошли в Ирландию вместе с королем Билли? Так вот, это все неправда. Уилсоны были равнинными шотландцами, которые бросили свои земли и осели в Ольстере, чтобы усмирять ирландцев. Кто-то из его дедов крупно заработал на торговле. Уилсоны купили поместье в Лонгфорде у одной разорившейся семьи. Они видят себя землевладельцами, однако никогда не были приняты высшим светом. А теперь он стал «золотым мальчиком» Больших домов. Лорд Лондондерри, барон Инчкуин и граф Дрогеда приглашают его и его унылую жену туда, куда они никогда не получили бы доступа. У своих коллег военных он не так популярен. Они считают его пройдохой и немного трусом. Ему все время удается избежать поля боя. Один мой знакомый как-то спросил, как я вообще выношу эту змею Уилсона.

– Ну, и как вы выносите? – спросила я.

– Он любит Францию, – ответил Кейпел, – как и я. Здесь моя родина. К тому же я инвестировал сюда все свои средства.

– И еще здесь Коко, – вставила я.

– Разумеется. Мадемуазель Шанель очень предусмотрительно и мудро открыла свой магазин в Биаррице, так что во время всех грядущих неприятностей ее в Париже не будет.

– Значит, война все-таки будет? – спросила я.

– Вы же слышали Уилсона. Множество генералов с французской стороны, как и он, готовы к attaque. Вивиани пытается жать на тормоза, но Уилсон убедил их всех, что Британия вступится за Францию, если та замахнется на бошей. И таки заступится, мои дорогие. Заступится.

Мод молча смотрела на струи воды, вздымающиеся от ног ангела к свету. Вокруг нас было темно.

– Выходит, Уилсон сноб, – наконец сказала она.

– Сноб с очень небольшими деньгами, – уточнил Кейпел. – Худшая из всех разновидностей. Мой папа заработал в торговле такие барыши, что я могу позволить себе быть настолько знатным, насколько мне того захочется. И если бедняге Питеру Кили удастся найти подтверждение моей родословной, то, как говорите вы, американцы, «Кати, туши свет!»

– А вы сами будете сражаться, если начнется война? – поинтересовалась я.

– О, я куплю себе место в хорошем полку. Могу позволить себе самый лучший. Сами бои будут длиться несколько месяцев максимум, и этого достаточно, чтобы мое имя было упомянуто в официальных донесениях с фронта. Это хорошо для бизнеса. Но вот месье Уилсон… Он совсем другой. Он хочет стать фельдмаршалом, стоять на самой вершине. И быть властелином всего, что видит со своей высоты. В мирное время достичь такого невозможно.

Мод нервно прохаживалась из стороны в сторону.

– Томми часто говорил о людях вроде Уилсона, которые в реальности не могут позволить себе быть офицерами.

– Позволить? – удивилась я. – Но разве армия не платит своим солдатам?