Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Неделю назад, в коттедже. – Теперь она говорила торопливо. – Клип уже и так паниковала из-за того, что забыла Тибо, поэтому Нэт не мог просто взять и рассказать ей, что ее бойфренд – убийца. Он попросил меня ничего не говорить.

– Не говорить Клип, это понятно. Но почему ты не сказала мне?

– Я почти не помню ее парня. И не думала, что мы действительно его найдем! Тебе и так тут одиноко, я не хотела разговаривать об убийстве.

Келси покачала головой. Еще одна ниточка связи оборвалась. Ей показалось, что зима может ее поглотить.

Чизара таращилась в потолок палатки, на котором плясали тени качаемых ветром деревьев.

– Нэт сказал мне только потому, что хотел, чтобы я сделала трекер. Чтобы, если Тибо исчезнет опять, мы могли его найти.

– Трекер? Как чип для домашних животных? Идея, достойная Великого Вождя. – Особенно старого, до тюрьмы. – Ты же отказалась, да?

Чизара только пожала плечами.

– Зара! Какой смысл был искать Тибо, если нам приходится заставлять его оставаться с нами?

– Смысл в том, что теперь, когда мы его нашли, мы несем за него ответственность. Ты видела, какой он худой. Если бы мы не добрались сюда вовремя, он бы умер от истощения. Думаешь, Клип переживет, если мы снова его потеряем, уже навсегда?

– Наверное, ты права. – Келси покачала головой. – Но ты должна мне верить. Не впутывайся в ложь Нэта. Я не ребенок, которого нужно защищать.

Она повернулась спиной к Чизаре и свернулась клубочком.

– Я знаю, – сказала Чизара. – Прости.

– Все нормально. – Келси решила быть сильной. – Я не сержусь.

– Ты все прощаешь, да?

Келси пожала плечами.

– У меня большой опыт с папой.

– Да, наверное. – Чизара обняла Келси. – Но большинство людей с таким отцом стали бы совсем другими.

– У меня нет проблем с доверием, – сказала Келси. Самое странное, что она простила Чизару, только чтобы выглядеть сильной, но когда произнесла слова вслух, они стали правдой. Словно бремя упало с ее плеч, и связь между ними вновь окрепла.

Холодный ветер шуршал палаткой. Но Келси чувствовала себя в безопасности, несмотря на то что их было всего двое.

Когда Чизара заговорила, Келси ощутила ее дыхание на своей шее.

– Знаешь, раньше я любила ходить в походы. Нечего ломать. Ни больниц, ни грузовых кораблей.

Келси улыбнулась.

– Ни чокнутых вечеринок. Ни смертоносных толп в торговых центрах.

– Ни предательниц-сестер, – тихо добавила Чизара.

Хотя энергия группы и рассеялась, Келси чувствовала грусть подруги, ее тоску по братьям.

– Забудь обо всем, – сказала она. – Давай ненадолго останемся только ты и я.

Чизара печально улыбнулась.

– Думаешь, выдержишь? Совсем одни здесь, только ты и я?

– Конечно. – Келси почувствовала, что улыбается. – Ненадолго.

Чизара провела пальцами по плечу Келси, потом вниз по спине. Келси вдохнула аромат кожи подруги и отправила свое наслаждение раскручивающейся спиралью в пустоту вокруг них. Но малочисленные сверкающие связи с группой послали его обратно.

– Не совсем одни, – хохотнула Чизара. – Уединение – это не про тебя, да?

Келси пожала плечами.

– Просто я такая, Зара.

Она была слишком расслаблена и рада, чтобы сдерживать эмоции.

Чизара крепко поцеловала ее.

– Я люблю тебя такую.

Глава 18

Клип

– Ого! – сказала Клип. – Чувствуешь?

Тибо поерзал на полу палатки. Он свернулся рядом с газовой лампой, наблюдая за тем, как мечется и танцует пламя. Он весь вечер пялился в костер, как на какую-то крутую новую видеоигру.

– Наверное, – ответил он.

Голос Тибо стал другим. Сухим и сиплым, словно он забывал пить воду все время, что пропадал.

– Наверное? – Клип выдавила улыбку. – Если ты не чувствуешь ночную петлю обратной связи Банды-Аварии, надо проверить у тебя пульс.