Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

– Дело не во мне, – сказал Нэт. – Дело в том, кто мы есть. Хотим ли мы скрываться всю оставшуюся жизнь, не пользуясь своими способностями? Или мы хотим быть частью того, что происходит там? Частью того, что все это значит?

– Он прав, – раздался голос с края площадки.

Все вскинули головы.

Тибо. Он потерялся во время спора. Но теперь стоял позади Клип, ясно видимый, соединенный с ней.

– Эти способности должны что-то значить, – продолжал он. – Думаете, они возникли без причины, одновременно по всему миру? И даже если иногда они опасны, они также могут приносить добро. Посмотрите, что мы делали в «Чашке», объединяли людей. Что, если сейчас происходит то же самое, только в большем масштабе? Неужели вы не хотите быть частью этого?

– Нет, если это больший масштаб того, что делали Глюк и Монета, – сказала Клип.

– Или Рой, – добавила Чизара.

– Тогда мы должны быть там, чтобы остановить это, – ответил Тибо. – Если намечается битва, то мы должны выбрать сторону. Я устал плыть по течению, устал убегать.

Нэт моргнул, не веря своим глазам. Тибо удерживал их внимание, на мгновение став светящимся центром группы. Затем мерцающие линии начали соскальзывать с него, и он снова стал Анонимусом.

– Ладно, – сказала Клип. – Давайте голосовать. Но если будет три на три, мы придумаем что-нибудь еще. Место, куда захочет поехать большинство.

Она повернулась к Нэту и мило улыбнулась.

– Все согласны?

По кругу пронеслось одобрительное бормотание. Нэт попытался придумать причину отказаться, продолжить спор. Но теперь все слушали Клип.

Голосование? За время его отсутствия все и правда пошло наперекосяк.

– Я против. – Клип повернулась к Тибо. – Извини, но это очень опасно.

– Слишком опасно, – вставила Чизара. – Я тоже против.

– Зара! – Келси уставилась на подругу. – А как же моя мама?

Чизара покачала головой:

– Мы не знаем, там ли она до сих пор. А вот миллион гуляк точно будут на Марди Гра. Ты пока не можешь справиться с таким количеством.

– Жду не дождусь, – сказала Келси. – Я голосую за.

– Я тоже, – поддержал Тибо.

Нэт покачал головой. У обеих пар были разногласия. Пусть сейчас это и сработало, ночью станет неловко.

Хуже того, Клип подстроила все так, что решающий голос остался за Итаном. Сам мистер Смелость стоял тут же, жуя черствый пончик.

Нэт повернулся, надеясь, что сахар уже попал в кровь Итана. Он собрал каждую унцию своего обаяния, все осколки силы, притупившейся за недели в одиночной камере, все аргументы, что сумел придумать, все призывы к эго Итана, его трусости и неспособности думать наперед.

– Я голосую за, – начал Нэт. – Потому что это безусловно самое важное…

– Я тоже, – перебил его Итан.

– Подожди, – сказал Нэт. – Что?

– Что? – вырвалось у Клип.

Итан пялился на землю.

– Ну, я слышал про конференцию в Новом Орлеане. Хотел проверить.

– Конференция? – нахмурился Нэт.

– Да. Ну, охотников за странностями. В смысле, про зероев. Может быть… познавательной.

Чизара одарила его убийственным взглядом.

– И где же ты об этом слышал?

У Итана был тот вид – хоть что-то не изменилось за те недели, что Нэт отсутствовал, – который он принимал, когда решал, использовать голос на друзьях или нет.

– В интернете, – наконец признался он своим настоящим голосом.

Чизара выругалась.

– Ты опять выходил в сеть с одноразового мобильника.

– Еще до того, как ты на меня наорала!

Она еще мгновение сверлила его взглядом, а потом проворчала:

– Что ж, предложение принято. Черт, может, и стоит поехать в Новый Орлеан, только чтобы снова засадить Жулика в одну комнату с Верити.

– Это жестоко, – проговорил Итан.

Нэт нахмурился. Повлияет ли Верити на голос? Или байки Жулика сильнее? Ложь против правды. Нэта осенила неожиданная идея.