Медаль за убийство - Фрэнсис Броуди (2010)

– Да, не докажу. Вы приняли меры, когда уничтожили документы и фотографии. Но вы и Люси можете быть в опасности. Пожалуйста, расскажите мне правду.

По всему его телу прошла дрожь. Как и вчера, мне показалось, что старик на грани эпилептического приступа. Протянув руку, я коснулась его, чтобы успокоить, но он оттолкнул ее.

– Если вы правы и он подслушал разговоры между мной и Милнером, то знал бы, что Милнер появился в Харрогейте, чтобы обобрать меня до нитки. А забрав последний пенни, возжелал и Люси.

– А кем вам приходится Люси? Она в самом деле ваша внучка, мистер Лэмптон?

После бесконечного молчания он вздохнул:

– Она для меня никто и в то же время все. Она незаконнорожденная дочь капитана Уолфендейла от школьной учительницы, мисс Маршалл, рожденная ею при переезде из Кейптауна.

Еще одна часть головоломки встала на место.

– Это та самая школьная учительница, любимцем которой стал молодой Биндеман, он же Дэн Рут?

– Она могла стать его отправной точкой для выслеживания меня.

Сейчас в его взгляде уже не было столько страха – в нем теперь преобладали чувства, которые я не вполне могла понять и измерить. Он выглядел как человек, все куры которого одновременно вернулись на насест в курятнике, а он не понимал, почему это случилось. Наконец старик произнес:

– Молодой Дэн Биндеман осиротел. Его отец погиб на войне, а мать умерла в карцере, брошенная туда… капитаном Уолфендейлом. Школьная учительница собиралась усыновить мальчика. Бедное дитя, она думала, что Уолфендейл женится на ней.

Таким образом, Дэн Рут был ближайшим родственником Люси, практически ее братом. И он приехал в Харрогейт, движимый любовью или ненавистью? Или сразу и тем, и другим?

Глава 43

Я спустилась по ступеням выходящей в сад лестницы дома 29 по Сент-Клемент-роуд с твердым намерением выполнить свое обещание инспектору Чарльзу и сообщить ему, что мисс Люси Уолфендейл находится дома и может давать показания.

После этого я собиралась отбросить все мысли о преступлениях и расследовании и укрыться в отеле, где смогу встретиться со своей мамой.

Но этому не суждено было случиться. По крайней мере, сразу.

Когда я вышла на улицу, Дэн Рут сидел на водительском месте моей «Джоветт».

Сухим и лишенным эмоций голосом, словно он все время только и делал, что прыгал в салоны чужих автомобилей, он проговорил:

– Я бы очень хотел прокатиться.

Было ли это началом беседы опытного дамского угодника или же попыткой помешать мне рассказать инспектору Чарльзу о Люси?

– Может, как-нибудь в другой раз.

Дэн передвинулся на место пассажира рядом с водителем.

– Тогда не будете ли вы так добры подбросить меня до штаб-квартиры полиции?

– Почему?

– Потому что вы и сами направляетесь туда, как я полагаю. К тому же вы обретете славу человека, доставившего полицейским убийцу Милнера. В конце концов, ведь это же вы обнаружили его тело. Подобное завершение дела станет вполне логичным и эффектным.

Честно говоря, от подобного предложения было довольно трудно отказаться. Но я колебалась. Какой еще фокус он хочет выкинуть?

– Ну же, миссис Шеклтон. Я уверен, вы слышали мое признание, когда появились в башне.

– Нет, – слишком быстро возразила я.

Он мило улыбнулся, вытянул пустые ладони и сделал жест, будто выворачивает карманы, демонстрируя, что у него нет никакого оружия.

– Вы же не боитесь меня, верно?

– Разумеется, нет, – солгала я. – Подвиньтесь немного.

Я села в автомобиль рядом с человеком, который был или хладнокровным, но вполне разумным убийцей, или же спятившим маньяком. Но кем именно?

– И кого же я подвожу? Дэна Рута или Дэна Биндемана?

– Вы умны, миссис Шеклтон. И обладаете хорошим чутьем.

– Надеюсь, у меня есть и то и другое. Вы тоже едины в двух лицах.