Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Вчера прилетели Рик и Шелли. Они посчитали важным личное присутствие на процессе, выказав тем самым поддержку своей сводной сестре. Хотя формально их письменные показания, так же, как и показания Анны и Боба, могли быть зачитаны и кем-то другим, и их отсутствие никому бы не инкриминировалось в вину. Разумеется, всех их расстроил тот факт, что они выступают свидетелями со стороны обвинения. Но Энтони тут же развеял все их страхи, сказав, что это – обычная практика в подобных обстоятельствах. А поскольку никто из них не смог сообщить ему ничего принципиально нового или чего-то такого, что вызывало бы озабоченность у защиты, то нет никаких причин расстраиваться или волноваться по этому поводу.

Энтони потратил кучу времени, подготавливая Шарлотту к тому моменту, когда она займет свое место на скамье подсудимых, но почти весь сегодняшний день он провел в консультациях с Ким и Джулианом Крейном, который в ближайшие два дня выступит в качестве его помощника. Как сказала Шарлотте Ким в телефонном разговоре:

– Вас защищает команда первоклассных юристов, а судья, который будет вести процесс, известен своей мягкостью в вынесении приговоров. Но, наверное, Энтони уже сообщил вам об этом.

Энтони действительно рассказал ей о том, что их судья не зловреден и не кровожаден. Но в ее случае любой, даже самый мягкий приговор означал для Шарлотты крах многих ее надежд, особенно тех, что были связаны с Хло. Еще страшнее были для нее мысли о том, как станет переживать Энтони, если дело примет совсем не тот оборот, на который он рассчитывает. Он вполне понимает бремя ответственности, возложенное на его плечи, это видно даже невооруженным глазом. И тем не менее до последнего категорически отказывается обсуждать с ней все альтернативные сценарии развития событий или тем более вести разговоры о том, что будет после того, как процесс завершится. Сегодня вечером за ужином, на котором собрались обе их семьи, он прямо так и заявил ее матери:

– Вариантов того, как будут складываться наши дела, великое множество, а потому я не считаю целесообразным посвящать вас всех в мои планы. Ведь они тоже будут корректироваться уже прямо по ходу процесса, в зависимости от того, как станут развиваться события.

– А у тебя уже есть готовый план? – не удержалась от вопроса Шарлотта.

– Я бы даже сказал, планы! – Он с улыбкой посмотрел на нее, но ограничился лишь этой короткой репликой, не став распространяться о сути самих планов.

– Не переживай! – успокаивал ее Рик, когда они после ужина вышли все вместе на улицу и, оторвавшись от остальных гостей, ушли вперед. – Уверен, любой из планов Энтони придется тебе по душе, когда наступит время озвучить его.

– То есть ты хочешь сказать, что с тобой Энтони поделился всеми своими секретами, да? – спросила у него заинтригованная Шарлотта.

– Нет, что ты! – рассмеялся он в ответ. – Но мне почему-то кажется, что отец уже догадывается о том, что собирается предпринять Энтони. И это тоже вселяет в меня уверенность в благополучном исходе дела. Только, пожалуйста, не ссылайся на меня, ладно? Потому что лично мне он ничего не говорил. Но у меня сложилось такое впечатление, когда я увидел их обоих, занятых каким-то серьезным разговором. Ты же знаешь, какой дотошный наш отец! Он во всем хочет докопаться до самого конца и разобраться досконально в каждой мелочи. А вообще-то они с Энтони отлично ладят, как я посмотрю.

– А как ладите вы? – поинтересовалась она, беря Рика за обе руки.

– Грех жаловаться! Отец уже пару раз встречался с Хеймишем и даже пригласил его к нам в Бухту Изобилия погостить. Но это уже будет после того, как мы вернемся.

Как же она соскучилась по благословенной красоте тех мест, подумала Шарлотта и, поднявшись на цыпочки, поцеловала Рика на прощание.

– Спасибо, что приехал! – сказала она шепотом. – Это очень многое значит для меня.