Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Только когда обе они уселись в машину и Трейси вырулила на основную трассу, она спохватилась. До нее вдруг дошло, что Хло ни разу не попросила ее сегодня отвезти к мамочке. И это ее почему-то страшно расстроило. Само собой, время берет свое и дети постепенно начинают забывать тех, кто был с ними рядом. Такую же картину Трейси наблюдала у всех брошенных детей или у тех из них, кого изымали у неблагополучных родителей. Поначалу все дети очень скучали, даже те, кого родители постоянно избивали, а потом проходили дни, месяцы, и все забывалось. Грустно, но это так, и с этим необходимо смириться. Надо пережить и это горе, как и очередной переезд, размышляла про себя Трейси, но к унылым мыслям присовокуплялся еще и страх. Одному богу известно, что случилось с малышкой на улице, куда уволокли ее за собой девочки-подростки. Ведь наверняка в этой компании были и мальчишки! Лучше не думать об этом! Ей ли не знать, как маленькие дети, попадающие под опеку социальных служб, развращаются старшими детьми, которые уже давно крутятся в их системе и хорошо изучили все ее винтики и колесики. И помешать или воспрепятствовать этому почти невозможно.

Надо немедленно переговорить с Венди. Как только Трейси устроит Хло на новом месте, она позвонит Венди и обсудит с ней, что можно сделать для того, чтобы возобновить процесс поисков приемлемой семьи, которая согласилась бы удочерить Хло. Слишком долго она тянула с этим разговором. То времени не было, то еще что-то. Но медлить больше нельзя! Последние события изрядно напугали Трейси. Если дело и дальше пойдет так, размышляла она, то тогда действительно, действительно! – о передаче Хло в приемную семью придется забыть на долгое время.

Но вот все волнения, связанные с приездом матери и отчима, позади. Лично проверен и перепроверен номер с видом на море, забронированный в Гранд-отеле. Словом, можно и расслабиться. Тем более что никаких особых торжеств по случаю своего грядущего тридцатилетия Шарлотта не собиралась устраивать. В нынешней ситуации совершенно неуместный праздник! И тем не менее она стоит с завязанными глазами посреди холла, удерживаемая с обеих сторон матерью и Энтони, которые требуют, чтобы она вела себя как следует и не подглядывала, вокруг нее с веселым смехом носятся близнецы, все время норовя ухватить за вытянутые вперед руки. Она уже знает, что вопреки всем ее запретам собирается большая компания. Энтони сказал, что приедут все. Габби, Мартин, ее мать с Бобом, Мэгги и Рон. И вот все гости уже в сборе, ждут ее в гостиной, а близнецы носятся как угорелые туда-сюда, еще более усиливая атмосферу ожидания грядущего торжества. Ей явно готовят какой-то грандиозный сюрприз, о котором она даже не догадывается. Пока! Ведь все утро ее даже не пускали на порог собственной квартиры. Энтони пояснил, что столь строгий запрет связан с тем, что ему нужна помощь Боба для того, чтобы поднять подарок на второй этаж, а он не хочет, чтобы Шарлотта увидела его подарок раньше времени. Вот когда все будет готово, тогда пожалуйста! Сама Шарлотта пока еще не знала, как ей реагировать на происходящее. Восторгаться? Поражаться? Изумляться? А вдруг никакого сюрприза и нет? И все происходящее – это такой мелкий обман и самое настоящее мошенничество.