Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Но как бы то ни было, а сразу же после завтрака у них в квартире возникли Анна и Мэгги и предложили немедленно прогуляться по местному торговому центру, а уже в самом крытом комплексе стали почти силой принуждать Шарлотту купить то одну вещь, то другую, и даже вполне преуспели в своем намерении погрузить ее в мир шопинга. Но тут мать вовремя спохватилась, вспомнив, как ей, должно быть, тяжело сейчас ходить по торговым рядам, где выставлено столько детских вещей, и не иметь возможности купить хоть что-то для Хло. Когда пришло время отмечаться в полицейском участке, Шарлотта направилась туда в сопровождении матери (Энтони по-прежнему был занят организацией сюрприза). Мэгги же поспешила к ним домой, чтобы лично проконтролировать, как движется процесс подготовки к торжеству.

И вот сейчас, стоя с завязанными глазами, Шарлотта продолжала гадать, какой такой сюрприз устроили ей все эти дорогие ее сердцу люди. Конечно, при всем своем желании они не смогут организовать для нее встречу с Хло. Такой сюрприз невозможен в принципе. Тем более сейчас, когда до начала слушаний по ее делу осталась всего лишь неделя. К тому же, чтобы поднять такую крохотную девочку, как ее Хло, на второй этаж, совсем не нужны усилия двух крепких мужчин. Или они просто хотят сбить ее со следа? Словом, полнейшая неизвестность и ни малейшей догадки о том, что бы это могло быть.

– Не волнуйся! Тебе наверняка понравится! – заверил ее Энтони минувшей ночью, когда попросил, чтобы она на какое-то время исчезла из дома и не попадалась ему на глаза, пока он будет заниматься доставкой сюрприза на место.

– Ты даже представить себе не можешь, что тебя ждет! – взволнованно оповестила ее Габби по телефону.

– Уверена, этим подарком ты будешь дорожить всю оставшуюся жизнь, – сказала мать, и при этом глаза ее увлажнились. – Сама не могу дождаться, когда увижу!

– Великолепно! – вздохнула Мэгги. – И так изысканно. Мой брат всегда умел выбирать подарки. Впрочем, на этот раз он превзошел самого себя.

Быстро же они все собрали и со всем управились. Значит, ничего грандиозного, размышляла Шарлотта, пока Энтони уверенной рукой вел ее по направлению к гостиной. А что прикажете делать, если вид сюрприза не ослепит ее и не вызовет такой бури эмоций, как у всех остальных?

Конечно, можно притвориться. Но зачем ей притворяться, когда она и так счастлива? Вот оно, величайшее преимущество состояния влюбленности и одновременно доказательство того, что ты любишь! Это радость от того, что ты можешь сделать любимого человека счастливым. А Энтони сейчас счастлив. Она слышит это по его голосу, она чувствует это по тому, как он держит ее руку. А раз он счастлив, раз подарок, который он приготовил ей, так много значит для него, значит, и она тоже счастлива. И для нее его подарок станет всем!

Но ведь так и случилось. Именно так!

– Готова? – прошептал он ей на ухо.

На какую-то долю секунды Шарлотте захотелось, чтобы сейчас они с Энтони остались вдвоем, только он и она. Но резвый топот детских ножек, напряженный момент ожидания, нетерпение всех собравшихся, буквально витающее в воздухе.

Она изобразила широкую улыбку, самую широкую из тех, что смогла из себя выдавить, и сказала:

– Да, готова.

Под дружный смех присутствующих Энтони сдернул с ее глаз повязку. Боковым зрением она зафиксировала напряжение на лицах гостей, которые замерли в ожидании ее реакции на сюрприз. А сюрприз, точнее, подарок Энтони стоял прямо перед ней… скамейка! Прелестная, красивая, с резными подлокотниками и такими же резными ножками, со спинкой, украшенной резным цветочным орнаментом. Но все же, если вдуматься, самая обычная скамейка! Красивая вещь, подумала про себя Шарлотта, и она ей очень нравится. Но все равно, ей непонятен тот неописуемый восторг, который застыл в глазах собравшихся.

– Эту скамейку сделал твой отец, – тихо обронил Энтони.

Шарлотта непроизвольно вскрикнула и закрыла лицо руками.