Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

– Моя мама уже вернулась к себе в Новую Зеландию, – начала она хриплым от перевозбуждения голосом. Замолчала, чтобы откашляться, и продолжила: – Мы провели вместе чуть более двух недель. Наша первая встреча после двадцати пяти лет разлуки. Неудивительно, что я была сильно расстроена после ее отъезда. А тут еще все эти страхи и переживания за Хло! С некоторых пор Хло постоянно была в моих мыслях. Я села в машину и поехала к морскому побережью, чтобы немного успокоиться, привести себя в порядок накануне новой рабочей недели. Как правило, морские пейзажи, вид бушующих волн всегда действуют на меня умиротворяюще. Но почему-то в тот день я места себе не находила. Все вокруг навевало на меня грусть. Не знаю, что было причиной моего тогдашнего уныния. То ли отъезд матери на меня так подействовал и мне хотелось, чтобы она снова оказалась со мной. То ли Хло… Мысль о том, что над ней так жестоко надругались… У меня сердце разрывалось от боли и от жалости к девочке. Особенно сейчас, когда я точно знала, что во всем повинен ее отец. Но как доказать это? У меня не было на руках никаких доказательств. Никаких фактов, могущих изобличить его. Он был умным человеком, умел манипулировать людьми. Учитель средней школы! Кто в здравом уме и твердой памяти поверит, что он способен на такое? Что он может творить подобное с собственным ребенком? И это с учетом того, что в его ведении находится столько ребятишек из района Южного Кестерли! И все же я понимала, что докапываться до правды придется любой ценой. Иначе мне не вытащить Хло из этого проклятого дома. В последние дни для меня стало настоящей мукой оставлять девочку после того, как я привозила ее домой из детского садика. Каждый раз я забирала ее из группы с таким страхом, можно сказать, с ужасом, но и тогда я ни секунды не сомневалась в том, что не брошу этого ребенка на произвол судьбы. Никогда!

Мне нужны были весомые аргументы, а их пока у меня не было. Ведь в тот вечер я и понятия не имела, что Эрика Уэйд уже отправила на мой рабочий почтовый ящик свое электронное письмо, содержащее эту душераздирающую видеозапись. Но когда после прогулки по побережью я снова села в машину, то вдруг почувствовала такое непреодолимое желание поехать на Норт-Хилл. Что толкало меня туда, сама не знаю. А вдруг я увижу личико Хло, сидящей у окошка, думала я. Она часто так делала, особенно когда я уезжала. Помашет мне ручкой, а у меня сердце кровью обливается при виде этого почти вселенского одиночества.