Держи меня крепче - Сьюзен Льюис (2013)

Где-то спустя полчаса мы подъехали к моему дому, и только тут я поняла, куда я привезла Хло. Впрочем, в тот момент главное, что волновало меня, уехать как можно дальше от Брайана Уэйда, спасти от него Хло. Девочка все еще находилась в состоянии сильнейшего шока. Я вынула ее из машины и на руках отнесла в дом. Но и дома она не хотела, чтобы я опустила ее на пол. А я и не возражала. Ведь когда я держала ее на руках, то и сама чувствовала, что все как-то обошлось, что с Хло все в порядке, что мы живы. Обе живы! То, что случилось с ее матерью, то, что сотворил ее обезумевший отец, в эту минуту казалось мне кошмарным сном. Нет, это неправда! Такого не может быть, уговаривала я себя.

Шарлотта снова замолчала. Она поднесла руку ко рту, не в силах далее продолжать свой рассказ. Видно, пережитое снова нахлынуло на нее со страшной силой, заставляя переживать заново все кровавые события того вечера.

– И тогда вы решили позвонить в полицию? – мягко напомнил ей Энтони, возвращая к действительности.

– Да! – выдохнула Шарлотта. – Я позвонила им и сказала, что волнуюсь, потому что в доме Уэйдов никто не подходит к телефону, и что надо бы поехать и проверить, все ли там у них в порядке.

– К этому моменту вы уже решили оставить ребенка у себя?

– Боюсь, в тот момент я плохо соображала, что делаю и что буду делать дальше. Но, скорее всего, да, я решила оставить Хло у себя, по крайней мере на ночь. Мне не хотелось еще сильнее травмировать ее психику, что неизбежно бы случилось, если бы пришлось передавать Хло в руки незнакомых людей из полиции.

Спустя час с небольшим в дверь моего дома постучала полиция. Хло в это время уже благополучно спала наверху у меня в спальне. Я знала, что, как только они увидят девочку, все немедленно закрутится, завертится и придет в движение. Ребенка у меня изымут и отвезут его, чтобы передать на попечение службам экстренной помощи. И тогда я решила ничего не говорить полиции и оставить Хло у себя.

– Полицейские спрашивали вас о девочке?

– Нет, не спрашивали. Они лишь сообщили мне, что оперативно отреагировали на мой звонок, что миссис Уэйд убита, а мистер Уэйд арестован по подозрению в убийстве.

– То есть про ребенка вообще никто не упоминал?

– Нет, кто-то из полицейских сказал, что девочка пропала, но сам Уэйд клянется, что не знает, где его дочь. Хотя веры его словам мало, и они боятся, что ему прекрасно известно, где его дочь.

– То есть они вам дали четко понять, что опасаются того, что он расправился со своей дочерью так же, как со своей женой?

– Да.

– Как вы полагаете, подозревала ли полиция на тот момент, что предполагаемое убийство девочки как-то связано с насилием над ней?

– Не знаю. Хотя позднее мне говорили, что в ходе обыска полиция обнаружила в сарае фотографии, на которых он был запечатлен вместе со своей дочерью, и эти скабрезные снимки… Как я понимаю, после их просмотра полиции все стало ясно.

Энтони понимающе кивнул головой. И вдруг спросил напрямик:

– И все же, когда конкретно вы решили для себя, что не отдадите Хло никому? Был ли такой определенный момент, когда вы четко сказали себе: «Нет, я ее не отдам!»?

Шарлотта отрицательно покачала головой.

– Такого конкретного момента у меня не было. Просто шло время, и я все отчетливее понимала, как мне будет трудно оторвать Хло от себя. Я знала, что девочка придет в отчаяние, еще один шок для нее. Тем более что она была просто счастлива быть рядом со мной. Знаете, как это говорят? Мечты сбываются! Так как же я могла своими собственными руками разрушить хрупкую мечту Хло?

– Но что вы собирались предпринять в дальнейшем? Ваш статус одинокой бездетной женщины общеизвестен. Как вы представляли себе вашу дальнейшую совместную жизнь? Выдать Хло за собственную дочь? Вы этого хотели с самого начала?

Шарлотта нервно сглотнула слюну и, помолчав немного, ответила: